O presidente Trump representou uma nação grata ao prestar homenagem ao “Pastor dos Estados Unidos”, o reverendo Billy Graham, na solenidade realizada na Rotunda do Capitólio dos EUA em 28 de fevereiro.
“Hoje, no centro desta grande câmara, jaz o lendário Billy Graham, embaixador de Cristo que lembrou o mundo do poder da oração e do dom da graça de Deus”, disse o presidente que, quando criança, ouviu o evangelista pregar no Estádio Yankee de Nova York.
A família de Graham ouviu líderes do Congresso adicionar suas homenagens ao pregador carismático que rezou com Harry Truman e Barack Obama, além de auxiliá-los como conselheiro.
Graham, que morreu aos 99 anos em 21 de fevereiro, é apenas o quarto cidadão comum a ser homenageado no Capitólio.
Ordenado pastor por uma igreja na Convenção Batista do Sul (denominação cristã com base nos EUA) em 1939, Graham rapidamente ganhou fama por seus sermões em todos os Estados Unidos e em todo o mundo. A Associação Evangélica Billy Graham afirma que ele falou perante quase 215 milhões de pessoas em 185 países e territórios e alcançou milhões de pessoas através do rádio e da televisão.
Em 1954, Graham falou para multidões em Londres por 12 semanas e levou sua mensagem para muitas outras cidades europeias. Nas décadas subsequentes, ele pregou na Ásia, na América Latina e na Europa, bem como na Austrália e na Nova Zelândia. Uma multidão de 1,1 milhão — a maior da história do ministério de Graham — se reuniu para ouvi-lo falar na Praça Yeouido em Seul, Coreia do Sul, em 1973.
Os memoriais na Rotunda do Capitólio são normalmente reservados para presidentes, outros líderes eleitos e comandantes militares dos EUA. O corpo de onze presidentes — incluindo Abraham Lincoln, John F. Kennedy e Ronald Reagan — ficaram expostos nesse local durante a realização de seu velório oficial.
A ícone dos direitos civis Rosa Parks (2005) e dois policiais do Capitólio dos EUA mortos enquanto serviam (1998) foram os outros cidadãos comuns a serem oficialmente homenageados na Rotunda.
Graham será enterrado ao lado de sua falecida esposa, Ruth, após um serviço funerário em 2 de março na Biblioteca Billy Graham em Charlotte, Carolina do Norte.
