Amizade especial: EUA, Bangladesh e família Kennedy

Os Estados Unidos e Bangladesh comemoraram 50 anos de relações governamentais em 2022, mas os laços interpessoais são ainda mais antigos.

O falecido senador dos EUA Edward M. Kennedy era um defensor declarado do movimento de libertação de Bangladesh em 1971. Ele foi o primeiro estadista dos EUA a visitar Bangladesh. Esse vínculo especial continua até hoje.

Foto histórica de Edward Kennedy cercado por pessoas em Bangladesh (Embaixada dos EUA em Daca
O senador dos EUA Edward M. Kennedy é cercado por pessoas em Bangladesh durante sua visita ao país em 1972 (Embaixada dos EUA em Daca)

De 29 de outubro a 6 de novembro de 2022, vários membros da família Kennedy visitaram Bangladesh para homenagear o legado do falecido senador de defender a democracia, a paz e os direitos humanos.

“Está claro que a parceria entre nossos dois países foi um sucesso notável”, disse Edward M. “Ted” Kennedy Jr., filho do falecido senador e sobrinho do falecido presidente dos Estados Unidos John F. Kennedy.

À esquerda, foto de Ted Kennedy Jr. em trajes locais sob uma grande figueira-de-bengala; à direita, foto de Kennedy e uma mulher sentados em um riquixá posando com um motorista (Embaixada dos EUA em Daca)
À esquerda: Edward M. Kennedy Jr. sob a grande figueira-de-bengala no campus da Universidade de Daca que seu pai plantou durante sua visita em 1972. À direita: Kennedy Jr. explora a cultura da região antiga de Daca com Raisona Alam, ex-aluna do programa Intercâmbio e Estudo para Jovens (YES, na sigla em inglês). O programa YES foi criado pelos falecidos senadores americanos Edward M. Kennedy e Richard Lugar (Embaixada dos EUA em Daca)

Kennedy Jr. fez um discurso na Universidade de Daca, o mesmo local onde seu pai, em 14 de fevereiro de 1972, fez um discurso para uma multidão de 80 mil estudantes.

Naquela época, o senador disse aos estudantes: “Vocês sabem, embora alguns governos ainda não os reconheçam, as pessoas do mundo os reconhecem* e reconhecem tudo o que vocês têm realizado aqui em nome de se verem livres da tirania e da opressão.”

Kennedy Jr. mencionou o compromisso de seu pai com a liberdade de imprensa, a liberdade de perseguição e os direitos dos marginalizados.

“Meu pai acreditava fortemente que na democracia é necessário construir um consenso entre os partidos políticos**.” Kennedy Jr. disse isso ao Dhaka Tribune, sentado sob a mesma figueira-de-bengala que seu pai plantou durante sua visita de 1972. A árvore é um símbolo dos laços entre os EUA e Bangladesh.

Também participaram da viagem de 2022 a esposa de Kennedy Jr., Katherine “Kiki” Kennedy; a filha, Kiley Kennedy; o filho, Teddy Kennedy; a sobrinha Grace Kennedy Allen; e sobrinho Max Allen. Em diferentes locais e escolas, os familiares conversaram com cerca de 800 estudantes.

Edward Kennedy Jr. e a xeque Hasina sentados embaixo de um grande retrato, conversando (Embaixada dos EUA em Daca)
Edward M. Kennedy Jr. se reúne com a primeira-ministra de Bangladesh, a xeque Hasina, sob um retrato do xeque Mujibur Rahman, ex-primeiro-ministro, em 30 de outubro de 2022, em Daca (Embaixada dos EUA em Daca)

Durante sua visita, Kennedy e sua família também se reuniram com a primeira-ministra, a xeque Hasina, em sua residência oficial, Gono Bhaban, para refletir sobre o cinquentenário da amizade entre os Estados Unidos e Bangladesh.

Em pronunciamento durante uma visita ao Centro para Serviço Público e Artes Edward M. Kennedy (EMK) em Daca, Kennedy Jr. chamou a inclusão de deficientes de “um direito, não um privilégio”. Ele falou sobre sua própria jornada como sobrevivente de câncer ósseo pediátrico, e o fato de ter um membro amputado.

“Quando os médicos me disseram que teriam de remover parte da minha perna, pensei que minha vida havia acabado**”, disse ele. Em vez disso, ele se tornou advogado e defensor do movimento visando expandir as oportunidades para pessoas com deficiência.

Edward Kennedy Jr. posando com um grupo de pessoas, algumas em cadeiras de rodas (Embaixada dos EUA em Daca)
Edward Kennedy Jr. (fileira de trás, quinto a partir da esquerda) posa com as pessoas após sua palestra sobre os direitos dos deficientes em 1º de novembro de 2022 (Embaixada dos EUA em Daca)

“São as atitudes da sociedade sobre a deficiência que realmente criam a deficiência”, disse ele. 

No Centro EMK, Kennedy e o embaixador dos EUA, Peter D. Haas, também deram início a uma exposição de arte destacando a colaboração nos últimos 50 anos entre participantes de Bangladesh e dos EUA no Programa Fulbright — o principal intercâmbio acadêmico internacional do governo dos EUA.

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