Indiscutivelmente, as centenas de milhares de pessoas que deixaram Nova Orleans após o furacão Katrina atingir a cidade em agosto de 2005 podem ser chamadas de a primeira grande onda de refugiados das mudanças climáticas dos Estados Unidos. Metade da população mundial vive em uma costa marítima ou perto de uma, tornando o aumento do nível do mar, como o que contribuiu para a devastação da cidade há 10 anos, uma enorme preocupação.
Nova Orleans compartilha os desafios de muitas das cidades mais vulneráveis do mundo. Boa parte dela está abaixo do nível do mar* e já teve mais do que a sua parcela de grandes inundações. À medida que a cidade se recupera do Katrina, a reconstrução de Nova Orleans está sendo feita de forma segura, sustentável e acessível.
A maré de tempestade de Katrina foi além do que os diques da cidade poderiam suportar. Mais de 80% de Nova Orleans foi inundada. A tempestade matou mais de 1.800 pessoas, representou 75 bilhões de dólares em danos e deixou mais de 100 mil pessoas desabrigadas.
Os urbanistas sabem que uma outra grande inundação está por vir. Eis como eles estão se preparando para isso:
- Realocando casas de áreas baixas para terrenos mais elevados.
- Convertendo terras não utilizadas em parques e fazendas urbanas que criam sistemas de controle de enchentes naturais, concomitantemente proporcionando à comunidade áreas de recreação e fontes de alimentos locais.
- Revitalizando zonas úmidas costeiras, que funcionam como uma proteção contra marés de tempestades* e absorvem inundações.
- Desenvolvendo uma enorme barreira contra marés de tempestades na frente da cidade e renovando diques e barragens.
- Desviando a água de enchentes para longe das áreas povoadas.
- Melhorando os sistemas de rastreamento e alerta de tempestades e implementando melhores planos de emergência e de recuperação.
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