Bryan Alegado nasceu em Parang, cidade costeira na região sul das Filipinas, chamada de Mindanao, onde a pobreza e a violência limitam as oportunidades que ele tem de seguir uma carreira.
Alegado, no entanto, está forjando um caminho para si mesmo. Em 2016, depois de ouvir sobre um programa de qualificação profissional apoiado pelos EUA que tinha como público-alvo jovens fora da escola, ele aprendeu um ofício: a soldagem. Hoje, ele fabrica os seguintes objetos de metal: placas de trânsito, portões de escola, grades para janelas e cercas — projetos que tornam a comunidade mais segura, ao mesmo tempo em que lhe oferece meios para se sustentar.
A capacitação que Alegado recebeu fez parte do projeto Jovens de Mindanao pelo Desenvolvimento. Em parceria com o governo filipino, o projeto ajudou 16 mil jovens na região.
Uma família dilacerada pelo conflito
Quando Alegado era mais novo, seu pai foi morto a tiros em uma cidade vizinha devido a algo denominado “rido”, ou seja, uma disputa entre famílias ou clãs que muitas vezes envolve violência como forma de retaliação. Em Mindanao, o “rido” causa muitas vítimas, paralisa a economia e desloca as famílias.
O que isso significou para Alegado foi abandonar a escola a fim de aceitar empregos em que conseguisse ganhar dinheiro para sustentar sua família (…) e jurar se vingar do assassinato de seu pai.
Em algumas das regiões mais pobres de Mindanao, um em cada 6 jovens não frequenta a escola. Muitas vezes, os jovens são recrutados para lutar por uma ideologia islâmica extremista, atraídos por dinheiro e uma promessa de remuneração estável.
Encontrando uma maneira melhor
Porém, Alegado se inscreveu no projeto Jovens de Mindanao pelo Desenvolvimento e escolheu um curso de soldagem. Após quatro meses de assiduidade perfeita, ele se formou e recebeu seu certificado de aptidão nacional da Autoridade de Educação e Habilidades Técnicas das Filipinas.
“Concluir este curso me deu a melhor sensação que já tive”, diz Alegado. Ele abandonou seu plano de infância de se vingar. “Eu tenho apenas uma lembrança do meu pai”, diz ele. “Ele estava dirigindo um caminhão de serviço e sorriu para mim. Essa memória me dá esperança enquanto tento alcançar meu sonho. Onde quer que ele esteja, sei que está sorrindo para mim, e quero fazê-lo se sentir orgulhoso.”
Desde 2013, o projeto de desenvolvimento de jovens, administrado pela Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, atingiu um terço das áreas afetadas pelo conflito, onde as taxas de abandono escolar são mais altas.
Uma versão mais longa deste artigo* aparece em Usaid/Exposure. Leoncio M. Rodaje escreveu o artigo.
* site em inglês