A cada quatro anos, o mundo assiste enquanto os melhores atletas do planeta competem nos Jogos Olímpicos de Verão. Embora a espera dessa vez tenha sido de cinco anos (por causa da pandemia da Covid-19), os atletas americanos estão prontos.
JuVaughn Harrison, de 22 anos, mostrado acima nas eliminatórias de atletismo e campo olímpicas dos EUA, será o primeiro americano desde Jim Thorpe em 1912 a competir no salto em distância e no salto em altura nos mesmos Jogos Olímpicos. A seguir, outros americanos para assistir durante sua participação nas competições em Tóquio, seja em eventos marcantes como ginástica e natação ou em novos eventos como surfe, skate e escalada esportiva:
Simone Biles
A ginasta mais condecorada da história, Simone, 24, é quatro vezes medalhista de ouro olímpica com grandes chances de aumentar sua coleção de medalhas durante sua última participação em Tóquio. Sua última habilidade, o duplo carpado de Yurchenko, é um tipo de salto tão difícil e perigoso que nenhuma outra mulher tentou fazer.
Fora da arena, Simone, do Texas, se ofereceu para ajudar as vítimas do furacão em um centro de distribuição de alimentos e regularmente fala sobre questões de justiça social, como desigualdade de gênero, racismo e abuso de ginastas. Ex-filha adotiva, ela descreveu suas experiências com orfanatos antes de ser adotada por seus avós e recentemente anunciou uma bolsa de estudos para apoiar crianças adotivas que frequentam a Universidade do Povo on-line sem fins lucrativos.
Carissa Moore
Surfista quatro vezes campeã mundial de Honolulu, Havaí, Carissa Moore, 28, foi incluída no Hall da Fama dos Surfistas em 2014. Ensinada a surfar aos cinco anos por seu pai, Carissa acumulou 11 títulos nacionais como amadora antes de se tornar profissional em 2010. Ela também foi uma aluna brilhante na Escola de Ensino Médio Punahou (a mesma escola que o ex-presidente Barack Obama frequentou), onde conheceu seu marido.
Carissa fala sobre questões ambientais e sanitárias. Ela passa a maior parte de seu tempo livre como mentora por meio do programa Moore Aloha, que ela e seu pai criaram para ajudar meninas e mulheres jovens a desenvolverem uma forte autoestima.
Jordan Windle
Jordan Windle, 22, nasceu em Sihanoukville, Camboja, perdeu os pais quando tinha um ano e foi colocado em um orfanato em Phnom Penh. No ano seguinte, foi adotado pelo americano Jerry Windle, que o criou na Flórida. Aos 7 anos, Jordan participou de um acampamento de verão onde um treinador profissional percebeu sua habilidade de mergulho. Dois anos depois, o menino conquistou seu primeiro título nacional, ganhando o apelido de “Little Louganis” (ou Pequeno Louganis, em referência ao tetracampeão olímpico de mergulho Greg Louganis). Windle ganhou muitos mais títulos e, na Universidade do Texas, tornou-se duas vezes campeão da Associação Atlética Universitária Nacional (NCAA).
Em 2021, após duas tentativas anteriores malsucedidas, Windle conquistou uma vaga nos EUA. Equipe olímpica. Embora não seja considerado um provável medalhista, ele tem muitos admiradores nos EUA e no Camboja, especialmente depois de sua exposição de mergulho de 2016 para os órfãos de Phnom Penh.
Kyra Condie
Aos 11, Kyra Condie se juntou a uma equipe de escalada em St. Paul, Minnesota, mas uma dor persistente nas costas a levou a um consultório médico, onde um raio-X revelou escoliose severa. A cirurgia corrigiu o problema, adicionando sete centímetros e meio à sua altura. Mas os médicos a avisaram que escalar não estava mais em seu futuro. Ela provou que eles estavam errados em poucos meses. Em 2019, Kyra se mudou para Salt Lake City para trabalhar com treinadores na organização sem fins lucrativos USA Climbing, se tornando uma das melhores escaladoras esportivas do mundo e, mais tarde, uma das primeiras mulheres americanas a se classificar para as Olimpíadas de Tóquio.
Kyra se juntou a mulheres refugiadas para escalar formações naturais como parte da série “Inspirados pelo Esporte” do Canal Olympic. Ela continua envolvida com os organizadores da série e espera administrar clínicas semelhantes no futuro.
Caeleb Dressel
O nadador de estilo livre e borboleta Caeleb Dressel, 24, é bicampeão olímpico e 13 vezes campeão mundial especializado em arrancadas (sprints). Nascido na Flórida, Dressel é considerado uma ameaça em pelo menos sete corridas nos Jogos de Tóquio. Ele detém dois recordes mundiais (100 metros borboleta e 50 metros livre). O técnico de natação Bob Bowman, que treinou Michael Phelps, disse que a força bruta de Dressel o diferencia.
Dressel diz que está obcecado em melhorar e diz às crianças a quem ensina que ele considera um dia de sucesso quando todos aprendem algo uns com os outros. “Na natação, pode haver algo que uma criança de oito anos esteja fazendo melhor do que eu. Eu realmente acredito nisso”, disse ele à revista FINA Aquatics World.
Nyjah Huston
O skatista profissional Nyjah Huston, 26, é cinco vezes campeão mundial em seu esporte e o skatista mais bem pago do mundo. Muitas vezes descrito como “o LeBron James do skate”, Huston — que constantemente inventa novas manobras de patinação — diz que corrimãos e escadas são seus lugares favoritos para andar de skate.
Embora tenha nascido em Davis, Califórnia, Huston passou parte de sua infância em Porto Rico, onde o acesso a água corrente nem sempre estava disponível. Então, em 2009, ele cofundou (com sua mãe, Kelle) uma organização sem fins lucrativos chamada Fundação Let It Flow Foundation (Deixe Fluir, em tradução livre), que ajuda a levar água segura e sustentável para comunidades vulneráveis. Com a ajuda de outras celebridades do skate — incluindo Tony Hawk — a fundação de Huston construiu e reparou sistemas de água em vilas rurais na Etiópia — a primeira foi na aldeia de Debra Brehan em 2015 — e no Haiti.
Dalilah Muhammad e Sydney McLaughlin
Os atletas de atletismo Dalilah Muhammad, 31, e Sydney McLaughlin, 21, são as duas principais candidatas ao título de 400 metros com barreiras nos Jogos de Tóquio. Dalilah, nova-iorquina, conquistou a medalha de ouro no Campeonato Mundial de 2019, estabelecendo o antigo recorde mundial com o tempo de 52,16 segundos. Além disso, ela é medalhista de ouro das Olimpíadas do Rio de 2016. Sydney, de Nova Jersey, é a atual recordista mundial com o tempo de 51,90 segundos, estabelecido no dia 27 de junho nas seletivas dos Jogos de Tóquio.
Dalilah enfrentou a Covid-19 em fevereiro, mas recuperou a forma a tempo para as eliminatórias olímpicas. Ela disse que está pensando em sua carreira pós-competição, enquanto Sydney está enfrentando obstáculos como a mais jovem atleta olímpica dos EUA a competir no atletismo desde 1972.
Katie Ledecky
Katie Ledecky, 24, ganhou cinco medalhas de ouro olímpicas e 15 medalhas de ouro em campeonatos mundiais, o máximo para uma nadadora. Ela quebrou 14 recordes mundiais (muitos em eventos de estilo livre de distâncias variadas). Katie se formou na Universidade de Stanford em junho com um diploma de bacharel em psicologia. Em Tóquio, ela terá a chance de conquistar cinco medalhas de ouro (quatro em eventos individuais e outra no revezamento 4×200 metros livre).
Nascida em Bethesda, Maryland, ela é descrita por seu ex-colega de equipe nas Olimpíadas, Phelps, como “a maior nadadora do nosso tempo”.
Ela mesma cita nadadores como Katie Grimes, de 15 anos — atleta olímpica recém-formada — como “o futuro” da natação feminina. Katie dedica muito de seu tempo livre ao trabalho beneficente, apoiando instituições de caridade católicas, Shepherd’s Table, Bikes for the World e o projeto Wounded Warriors no Centro Médico da Marinha Walter Reed, em Bethesda, Maryland.
Adeline Maria Gray
Adeline Maria Gray, 30, é uma atleta olímpica de 2016 e a primeira lutadora americana — masculina ou feminina — a ganhar cinco títulos em campeonatos mundiais. Incentivada pelo pai, ela começou a lutar aos seis anos e, embora o esporte tenha moldado sua vida desde então, ela decidiu que as Olimpíadas de Tóquio serão sua competição final. Em seguida, ela voltará para casa no Colorado, onde mora com seu marido, um soldado do Exército americano.
Adeline, que cresceu lutando contra meninos, ficou emocionado quando a luta livre feminina foi introduzida como um esporte olímpico. “Esta inclusão olímpica para as modalidades esportivas de combate feminino mudaram a maneira como as mulheres eram faladas nos esportes e mostraram que elas não precisavam ser forçadas a praticar esportes mais femininos”, disse ela à NBC. Em maio, ela ganhou todas as quatro competições do Campeonato Pan-Americano de Luta Livre na Cidade da Guatemala, uma corrida auspiciosa para Tóquio. Ela diz que adora “a energia feliz que as mulheres do Japão levam para os treinos e nossas amizades fora do tatame”.
