As microrredes são redes de eletricidade de pequena escala que podem fornecer energia a tudo desde campi universitários em ambientes urbanos a edifícios em bairros de difícil acesso — como a Ilha de Alcatraz, na Baía de São Francisco.
Alcatraz é famosa por sua penitenciária de segurança máxima. Em seus dias áureos, durante os 30 anos em que esteve aberta em meados do século 20, Alcatraz abrigou alguns dos criminosos mais perigosos dos EUA. Já não existem prisioneiros em Alcatraz. No entanto, nos dias de hoje, a Ilha de Alcatraz é um destino turístico popular na Califórnia. E ganhou nova fama por ter uma das maiores microrredes dos Estados Unidos*.
A microrrede de Alcatraz é um sistema híbrido que utiliza tanto a energia solar como a produzida por diesel. Os painéis solares geram eletricidade que é alimentada para baterias de armazenamento e conversores de energia. Quando as baterias se esgotam, geradores a diesel entram em ação, recarregando os painéis até que o Sol apareça e os painéis solares consigam assumir a operação.
Desde sua instalação em 2012, a microrrede reduziu o consumo de combustível em 45%, o que representa uma economia enorme para o Serviço Nacional de Parques, que administra a ilha. E também reduziu imensamente as emissões de carbono na baía.
Isso é algo positivo para a vida selvagem na ilha. O nome Alcatraz foi dado à ilha por exploradores espanhóis em virtude dos muitos pássaros marinhos que antigamente usavam o local para fazer seus ninhos.
* site em inglês
