O desenvolvimento econômico melhora o bem-estar econômico, político e social. O desenvolvimento sustentável* assegura que o desenvolvimento não comprometa a capacidade das gerações futuras de satisfazer suas necessidades.
Portanto, quando uma comunidade rural da Virgínia tinha a intenção de assegurar progresso e crescimento, seus cidadãos adotavam medidas criativas para decidir a melhor maneira de alocar recursos.
Ao se aproximar dos moradores através de jogos de tabuleiro, entrevistas e peças interativas feitas por artistas locais, os líderes comunitários em New River Valley reuniram informações sobre as principais prioridades da região e, em seguida, elaboraram um plano para atender a essas necessidades.
Kim Thurlow, diretora de programas comunitários da Fundação Comunidade de New River Valley, disse que o desafio era garantir que os residentes da região pudessem expressar suas preocupações e interesses.
“A questão era como se aproximar, de maneira criativa, das pessoas no local onde elas estão e no local onde moram (…) a fim de haver mais diálogo”, afirmou Kim. “Em todos os lugares ao redor do mundo, existem artistas e músicos que se envolvem em trabalho comunitário. Muitas vezes, eles estão sub-representados no desenvolvimento de um processo de planejamento.”
A Iniciativa Habitabilidade de New River Valley* começou como um processo de planejamento de três anos, com financiamento do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA**. Em seguida, a iniciativa continuou por meio de uma fase de implementação.
Protegendo o charme local e, ao mesmo tempo, aderindo à mudança
Através da interação, as pessoas em New River Valley, localizada a cerca de quatro horas a sudoeste de Washington, demonstraram preocupação com a proteção de suas comunidades rurais e ambiente natural, além de um desejo de ter escolhas quando o assunto é habitação e transporte.
À medida que as preocupações energéticas eram uma prioridade, o grupo se concentrou em encontrar maneiras de reduzir os gastos com aquecimento e usar fontes alternativas de energia. E surgiu a seguinte estratégia: um projeto para tornar acessível a energia solar disponível em grandes quantidades. Isso resultou no premiado projeto Solarize Blacksburg*, que quadruplicou o uso comunitário da energia solar e inspirou programas semelhantes em outras comunidades da Virgínia.
Outros projetos* ajudaram a tornar os edifícios existentes mais eficientes e apoiaram a construção de habitações destinadas a idosos novas, acessíveis e eficientes em termos de energia.
Em uma pequena cidade na região de New River Valley, uma antiga escola de ensino fundamental está sendo convertida em habitação para idosos acessível*, juntamente com uma cozinha comercial e um centro de alimentos. O centro de alimentos incluirá uma cervejaria e restaurantes e servirá como incubadora para empresas que têm por base a indústria alimentícia e que fazem uso de agricultura local.
Uma outra cidade tornou público o Solar VoltzWagon, que é um trailer utilitário equipado com 1.500 watts de energia solar. Esse fornecedor ambulante de energia solar alimenta um mercado comunitário e também pode ser usado para demonstrar a utilidade da energia renovável. Ainda melhor: o VoltsWagon também pode produzir energia emergencial durante um apagão elétrico.
A Iniciativa Habitabilidade de New River Valley aborda muitos dos temas em discussão na conferência Habitat III* que está sendo realizada de 17 a 20 outubro em Quito, Equador. Dentre os temas estão: desenvolvimento sustentável, resiliência e a garantia de que todos os setores da sociedade estão envolvidos na busca e implementação de soluções.
A New River Valley está entre as comunidades em destaque em um novo guia* do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA. O guia ilustra como setores diferentes como filantropia e governo podem unir forças para promover o desenvolvimento sustentável.
* site em inglês
** site em inglês e espanhol
