Nos últimos 15 anos, moradores de Washington de diversas tradições religiosas passam uma tarde de domingo do mês de setembro caminhando lado a lado em uma celebração pública de unidade, amizade e tolerância religiosa.
A Caminhada da Unidade em Washington, realizada anualmente, começou em 2002 e acontece todo mês de setembro a fim de assinalar os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 contra os Estados Unidos.
“O simples ato de fazer algo juntos — uma caminhada, uma refeição, um projeto de prestação de serviço — é um bom caminho para desenvolver a solidariedade humana que transcende nossas diferenças”, afirma Bill Aiken Centro Budista da Soka Gakkai International de Washington, que ajuda a organizar as caminhadas anuais.
A caminhada é gratuita e está aberta a todas as pessoas. O evento começa com uma cerimônia de abertura na Congregação Hebraica de Washington. Em seguida, os participantes caminham ao longo da Avenida Massachusetts e passam pelas embaixadas estrangeiras que se sucedem na famosa “Embassy Row”, a ala das embaixadas de Washington.
Durante o percurso, os participantes fazem paradas a fim de visitar centros religiosos, incluindo um templo sique (“gurdwara”), uma catedral cristã, uma sinagoga judaica, uma mesquita muçulmana e um templo budista. A caminhada deste ano se encerra no Centro Islâmico de Washington.
A cada local de culto, os voluntários cumprimentam os participantes do evento à medida que caminham e dispendem tempo com eles respondendo perguntas e discutindo suas crenças e práticas espirituais distintas.
Symi Rom-Rymer, principal organizador do evento e integrante da Conferência Inter-religiosa da região metropolitana de Washington*, considera a Caminhada da Unidade uma forma para as pessoas aprenderem sobre outras religiões em um ambiente de pouco estresse.
“Muitas vezes, caminhar por um espaço religioso desconhecido pode parecer intimidador”, afirma ela. “Ao estruturar o evento como uma série de open houses, as pessoas são recebidas de maneira calorosa, incentivadas a fazer perguntas e a interagir com o clero e líderes leigos. Isso abre a possibilidade de abrir a porta para interações futuras.”
Os conselhos inter-religiosos comunitários, como o que organiza a Caminhada da Unidade em Washington, são constituídos por inúmeras tradições religiosas. Os grupos inter-religiosos são populares nos Estados Unidos. Eles promovem discussões entre pessoas de vários credos.
Rom-Rymer afirma que a Caminhada da Unidade oferece uma mensagem poderosa nos EUA, “uma que premia a unidade em vez da divisão, a amizade em vez do ódio, e o consenso em vez da separação”.
* site em inglês
Diversidade religiosa em Washington
Os participantes professam várias religiões:
- 65% cristãos
- 24% não religiosos
- 4% judeus
- 2% muçulmanos
- 2% budistas
- 1% hindus
- 2% outras religiões não cristãs
Fonte: Centro de Pesquisa Pew
