Pela primeira vez, o governo dos EUA deu permissão para que uma empresa privada envie uma nave espacial para além da órbita da Terra e pouse na Lua.
Em 3 de agosto, a Administração Federal de Aviação deu autorização* à empresa Moon Express* para pousar na Lua um veículo do tamanho de uma máquina de lavar, que saltará através da superfície lunar ao disparar o seu motor, em vez de perambular sobre rodas.
“Para que rastejar quando se pode voar?”, afirmou Bob Richards, executivo-chefe da Moon Express.
De acordo com Richards, a Moon Express, com sede em Cabo Canaveral, na Flórida, planeja fazer o lançamento no final de 2017 a partir da Nova Zelândia, através de um foguete da empresa start-up Rocket Lab. O voo de US$ 10 milhões é o primeiro dentre muitas missões planejadas. Eles esperam desenvolver recursos lunares como platina e vender poeira e pedras lunares, disse ele.
Thrilled to announce formal USG approval for our Moon Express 2017 mission https://t.co/4YxItqdbfm pic.twitter.com/bHNp38fv7g
— MOON ΞXPRΞSS (@MoonEx) August 3, 2016
TUÍTE: Moon Express @MoonEx
Entusiasmado em anunciar a aprovação formal do governo dos EUA para nossa missão Moon Express 2017 http://bit.ly/2aVMHwi
9h56 – 3 de agosto de 2016
Obter a autorização — não é tecnicamente uma licença, mas uma determinação de que isso não fará nenhum mal e a empresa pode seguir em frente — “é um marco, e não é improvável que eles serão bem-sucedidos”, afirmou John Logsdon, especialista de políticas espaciais da Universidade George Washington.
A empresa está competindo com vários outros grupos para o prêmio Google Lunar XPrize. No valor de US$ 20 milhões*, ele será dado à primeira empresa privada que conseguir levar uma sonda à Lua, desde que a sonda possa se movimentar um pouco.
Os governos dos EUA, da China e da antiga União Soviética já pousaram sondas na Lua. A sonda chinesa Jade Rabbit acabou de se aposentar. Desde 1972, nenhum ser humano visita a Lua.
* site em inglês
