Dentro de um período de 12 horas após serem informados sobre casos de uma febre desconhecida e sintomas semelhantes aos da encefalite no estado de Kerala, no sul da Índia, cientistas que receberam capacitação nos EUA e que trabalham no Instituto Nacional de Virologia da Índia, confirmaram que o Nipah é o patógeno responsável — pela primeira vez sem precisar enviar a amostra para fora da Índia.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CCPD), por meio de uma parceria da Agenda de Segurança da Saúde Global, capacitaram cientistas indianos em agosto de 2017. Isso ajudou a preparar cientistas para diagnosticar rapidamente o Nipah, vírus que não tem cura ou vacina e possui uma taxa de mortalidade típica entre 40% e 70%.
“Essa detecção precoce, com um tempo de resposta de apenas 12 horas, permitiu que governos estaduais e centrais respondessem ao Nipah mais rapidamente do que em surtos anteriores, o que provavelmente limitou a gravidade do surto e reduziu potencialmente os custos em termos de perda de vidas e comércio”, disse Preetha Rajaraman, adida de Saúde do Departamento de Saúde e Serviço Social dos EUA à Índia. Autoridades sanitárias do estado de Kerala foram elogiadas por sua ação oportuna em coordenação com instituições nacionais para identificar e conter o vírus. Durante o surto, 19 casos do Nipah foram confirmados em Kerala, resultando em 17 mortes.
Aliança global
O surto do vírus Nipah é um exemplo das várias doenças infecciosas que, a cada ano, ameaçam a segunda nação mais populosa do mundo.
Para combater essas ameaças, os EUA têm trabalhado de perto com a Índia, especialmente por meio da Agenda Global de Segurança da Saúde, a fim de fortalecer a prevenção, a detecção e a resposta a epidemias. Em meados de 2018, mais de 25 mil cidadãos indianos haviam sido capacitados por meio dessa parceria nas áreas de biossegurança e bioproteção, processos em laboratórios químicos e microbiologia geral.
A Agenda de Segurança da Saúde Global é um esforço multilateral lançado em 2014. A parceria cresceu para mais de 64 nações e organizações internacionais trabalhando juntas visando fortalecer a preparação para doenças infecciosas e priorizar a segurança em saúde global. Os EUA são membros e investiram US$ 1 bilhão para desenvolver a capacidade de prevenir, detectar e responder a surtos de doenças.
Na Índia, a assistência, no âmbito da parceria, tem como foco quatro funções de saúde pública:
- Aumentar a vigilância em tempo real dos riscos para a saúde pública.
- Melhorar os sistemas laboratoriais.
- Capacitar mais profissionais de saúde em áreas epidemiológicas.
- Estabelecer mais operações de emergência e centros de saúde estratégicos com equipes de resposta rápida.
Os Estados Unidos, por meio dos CCPD e da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (Usaid), deram à Índia cerca de US$ 40 milhões para ampliar as iniciativas da Agenda de Segurança da Saúde Global.
Desenvolvendo uma vacina
Para ajudar a combater ameaças futuras, a Coalizão para Inovações em Prontidão Epidêmica concedeu a duas empresas farmacêuticas sediadas nos EUA — Profectus BioSciences e Emergent BioSolutions — um subsídio de US$ 25 milhões para aplicar seus conhecimentos e tecnologias inovadoras ao desenvolvimento de uma vacina contra o vírus Nipah.
A Profectus e a Emergent informaram em um comunicado conjunto que a coalizão estava prevendo futuras epidemias e planejando medidas para que a vacina esteja pronta para estudos durante um surto. Isso “permite que empresas como a nossa, que têm candidatos promissores a produtos de vacinação já em desenvolvimento, acelerem seus testes clínicos e sua aprovação”, disseram as empresas. Elas observaram que os surtos de doenças infecciosas estavam se tornando mais uma preocupação de âmbito global.
As duas empresas relatam que atualmente existe uma vacina animal que demonstra eficácia. Elas estão trabalhando juntas com o intuito de expandir essa vacina para uso humano e estimam que os testes clínicos começarão em 2019.
