Quando o primeiro papa hispânico chegar nos Estados Unidos em 22 de setembro, ele será saudado por uma população católica cada vez mais representada por americanos de origem hispânica e asiática.
A maioria dos cerca de 70 milhões de integrantes da congregação católica dos EUA (59%) ainda é representada por brancos não hispânicos. No entanto, esta porcentagem tem diminuído, porque muitos nesta população são idosos, e menos jovens estão frequentando a igreja.
Em contrapartida, cerca de 55% dos católicos americanos com menos de 30 anos de idade são de origem hispânica.
A mudança nas características demográficas está trazendo muitas mudanças para as igrejas americanas. Por exemplo, na Igreja de Sta. Helena* no norte da Filadélfia, fundada por imigrantes alemães e irlandeses, a congregação é agora representada em sua maioria por países como Vietnã, Equador e Filipinas. A sua participação florescente está ajudando a preservar o prédio de cem anos.
“Nós vamos à missa ministrada em espanhol ou vietnamita, e como a nossa missa é tão estruturada, conseguimos acompanhar e saber o que está acontecendo. Não tem de ser em nossa língua”, disse um paroquiano à Rádio Pública Nacional (NPR, na sigla em inglês). “Basicamente podemos rezar juntos, não importa o idioma que usamos.
Em Bensalem, na Pensilvânia, a Igreja Católica Romana São Carlos Borromeu, construída por católicos irlandeses em 1903, fundiu-se* com a vizinha paróquia hispânica Nossa Senhora de Fátima. Atualmente, a missa é celebrada em espanhol, bem como em inglês.
Um paroquiano veterano disse à CNN: “Nós somos americanos brancos e de classe média. É bom saber que fazemos parte de uma igreja universal. (…) Isso proporciona um sentimento de pertença. Um sentimento de pertença à igreja no mundo.”
A tendência está acontecendo em todos os Estados Unidos. Mais de 30% das paróquias dos EUA são compartilhadas entre pelo menos dois grupos étnicos ou raciais, com inglês e espanhol como as duas línguas mais comuns.
Mas vale a pena lembrar que a primeira paróquia católica onde hoje é considerado território dos EUA era hispânica. A primeira igreja foi construída em San Juan, Puerto Rico, no ano de 1523, e a mais antiga missão católica foi fundada em 1566, em St. Augustine, na Flórida. Portanto, as paróquias hispânicas fazem parte da tradição católica dos Estados Unidos desde o início.
* site em inglês
