Nos EUA, o Dia de Ação de Graças significa pratos com peru e todas as outras delícias da ceia. É uma celebração tradicional, mas em muitas mesas uma coisa está mudando: a ave. Os americanos estão cada vez mais escolhendo perus criados de maneira natural em vez de congelados obtidos comercialmente. As vendas de carne, ave e frutos do mar orgânicos sofreram um aumento de 10% anualmente nos últimos anos. Falamos com C.J. Isbell, que gerencia uma fazenda de carne natural e cereais especiais, sobre o apetite dos americanos por carne oriunda de animais criados naturalmente e o que isso significa para o setor pecuário.
Por que atualmente os americanos estão comprando mais carne de animais alimentados com ração e criados livremente?
Creio que as pessoas estão se conscientizando sobre os benefícios para a saúde, o meio ambiente e o bem-estar dos animais quando consomem carne de pasto. E, claro, sabem como é saborosa.
Esta é apenas uma moda passageira?
De forma alguma — é mais profundo que isso. É o ressurgimento das raízes históricas da sociedade americana na agricultura. Uma reconexão das pessoas e seus alimentos, se me permite.
Como o movimento em prol de alimentos produzidos localmente mudou desde que você se tornou fazendeiro?
No começo do movimento, a maioria dos nossos clientes era composta por famílias com rendimentos disponíveis. Mas nos últimos anos, nossa principal base de clientes passou a ser famílias de renda média que estão agora dando mais atenção a seus alimentos e à origem deles.
Come essas mudanças estão afetando o amplo setor agrícola?
Estamos começando a ver mais propriedades rurais grandes já existentes e menores que surgem fazendo a transição para vendas diretamente do agricultor ao consumidor. Essa é a verdadeira revolução, e está sendo impulsionada pelo consumidor. E confere mais poder aos agricultores e, por sua vez, aos clientes ao permitir a eles mais maneiras de escolher onde obter seu alimento.
Existem práticas promovidas por fazendas como a sua que você percebe que estão sendo adotadas por fazendas mais convencionais?
Com certeza. O uso intensivo de lavouras plantadas visando a proteção e enriquecimento do solo, além de um foco na saúde do solo, por exemplo, que eram generalizados no passado, mas que se tornaram uma prática abandonada com o crescimento de fertilizantes químicos nos últimos 40 anos. Portanto, em certo sentido, a agricultura está realizando um círculo completo.
O que faz com que a carne dos EUA seja tão deliciosa?
O terroir americano — o conceito de que os alimentos adquirem características com sabor específico a partir do ambiente nos quais são produzidos.
Qual o seu prato favorito na ceia do Dia de Ação de Graças?
Peru criado em pastagem, frito. A melhor parte: sanduíche frio de peru no dia seguinte.