Uma tradição de Natal da Casa Branca — com luzes, decorações, música e a presença do presidente em exercício — completa cem anos este ano.
O presidente Biden acendeu a Árvore de Natal Nacional* esta semana (30 de novembro) no Elipse perto da Casa Branca, e o evento do centenário incluiu o ícone do hip-hop LL Cool J, a cantora country Shania Twain e a banda da Marinha americana conhecida como “A banda do próprio presidente”.
Na véspera de Natal de 1923, o presidente Calvin Coolidge iniciou o que se tornou uma tradição. Naquele dia, ele caminhou da Casa Branca até o Elipse, onde os espectadores se reuniam, para acender 2.500 lâmpadas elétricas vermelhas, brancas e verdes em um pinheiro balsâmico de 15 metros advindo de Vermont.
A Fundação de Parques Nacionais atribui à esposa de Coolidge, a primeira-dama Grace Coolidge, a gênese do evento, porque um mês antes ela havia permitido que as escolas públicas do Distrito de Colúmbia montassem a árvore de Natal.
Trazendo esperança
Alguns presidentes usaram a cerimônia para se pronunciar sobre assuntos mundiais e eventos nacionais.
Em 1940, um ano antes de os Estados Unidos entrarem na Segunda Guerra Mundial, o presidente Franklin Roosevelt denunciou a guerra, mencionou as bem-aventuranças de Cristo e instou “nações beligerantes a ler o Sermão da Montanha”, de acordo com a Fundação de Parques Nacionais.
As restrições do tempo de guerra impediram que a árvore fosse acesa em 1942, 1943 e 1944, mas o presidente Harry Truman acendeu as luzes novamente em 1945, após o fim da guerra. “Este é o Natal pelo qual um mundo cansado da guerra orou por longos e terríveis anos”, disse ele. “Com a paz vêm a alegria e o júbilo. A escuridão dos anos de guerra desaparece quando mais uma vez acendemos a Árvore de Natal da Comunidade Nacional.”
Mudanças
O presidente Dwight Eisenhower presidiu a cerimônia de 1954 que incorporou entretenimento pela primeira vez durante várias noites e um “Caminho da Paz” — um calçadão para a Árvore de Natal Nacional que apresenta dezenas de árvores menores decoradas por crianças em cada estado ou território dos EUA, bem como crianças indígenas e filhos de militares.
Em 1979, o presidente Jimmy Carter introduziu a temporada do Hanukah acendendo a primeira vela em uma menorá gigante que seu governo acrescentou à celebração.
A tecnologia do evento também tem evoluído ao longo dos anos, incluindo a adição de luzes LED com baixo consumo de energia em 2007.
A iluminação da árvore aconteceu em 2020 durante a pandemia da Covid-19, mas sem público ao vivo. O público retornou para a cerimônia de 2021. Biden disse que a árvore perene “nos lembra que, mesmo nos dias mais frios e escuros do inverno, a vida e a abundância retornarão”.
* site em inglês
