Alimentos unem as famílias americanas durante o Ano Novo.
Em 12 de fevereiro, famílias sino-americanas nos Estados Unidos celebrarão o Ano Novo Lunar, que este ano marca o Ano do Boi. O feriado reunirá gerações para compartilhar pratos ricos em simbolismo
As reuniões serão menores por causa das restrições impostas pela nova pandemia do coronavírus, mas para muitos chineses americanos, as festividades terão um significado mais profundo. “Acho que estaremos ainda mais gratos este ano por passarmos tempo uns com os outros”, disse Christine Gallary, editora de culinária em São Francisco.
Cozinhando com simbolismo
“A comida é o que atrai as pessoas ao redor da mesa”, disse Hsiao-Ching Chou, que dá aulas de culinária em Seattle e é autora dos livros de receitas Chinese Soul Food e Vegetarian Chinese Soul Food.
“Como todos os alimentos são imbuídos de simbolismo que reflete riqueza, prosperidade, vida longa, saúde e família, a festividade se torna mais sublime como parte da experiência”, disse ela. Nian gao por exemplo, é uma sobremesa de arroz viscoso, característica que remete à união das famílias.
Muitos outros pratos também contribuirão para a festividade. Os noodles (miojo) simbolizam longevidade, então normalmente há um prato de macarrão na mesa. Dumplings (trouxinhas de massa cozida ou frita), que têm o formato do lingote usado como moeda na dinastia Ming, simbolizam riqueza e prosperidade. O peixe, preparado inteiro, oferece abundância anual do início ao fim.
Dorothy Huang, autora de Dorothy Huang’s Chinese Cooking e Chinese Cuisine Made Simple, diz que algumas pessoas preparam oito pratos para o Ano Novo Lunar porque oito é um número da sorte na cultura chinesa. A palavra “oito” em mandarim é pronunciada “ba”, que soa muito semelhante a “fa”. A expressão “fa cai” significa enriquecer, diz Dorothy. Na verdade, a saudação de Ano Novo Lunar de “Gong Xi Fa Cai” em mandarim — ou “Gong Hay Fat Choy” em cantonês — se traduz como “Desejo-lhe prosperidade”.
Uma refeição mais intimista
Historicamente, é durante o Ano Novo Lunar que as famílias desfrutam de grande abundância, disse Maggie Zhu, blogueira e desenvolvedora de receitas em Nova York. Ela se concentra em comida chinesa, e diz que é “hora de esbanjar em coisas; portanto, certifique-se de servir a melhor comida”, disse ela.
Na época em que morava em Pequim, cidade em que foi criada, Maggie se juntava à sua grande família na casa de sua avó na véspera do Ano Novo Lunar para dobrar a massa dos dumplings. No dia seguinte, sua avó costumava preparar um enorme banquete.
Agora que Maggie mora longe da família, ela sente falta dessas reuniões. Sua nostalgia a levou a recriar receitas tradicionais em seu blog, Livro de Receitas do Onívoro*. Ela e o marido planejam uma comemoração tranquila sozinhos, comendo um ensopado ou pedindo comida chinesa para viagem. Eles também farão dumplings, receita de sua avó.
Em São Francisco, Christine, que tem feito experiências culinárias com uma receita de pão de porco cozido no vapor, vai simplificar as coisas. Mas ela quer que sua filha cresça com lembranças felizes do Ano Novo Lunar, como aconteceu com Christine. “É importante porque expande sua visão de mundo”, disse ela.
Em Seattle, Hsiao-Ching disse que celebrará com familiares mais próximos (marido, dois filhos e mãe), e eles farão todos os pratos tradicionais. Ela também vai preparar dumplings para dar de presente deixando-os na porta da frente da casa de seus irmãos e suas famílias, que moram nas redondezas. Antes da pandemia, as famílias se reuniam. “Vamos sentir falta disso este ano, mas não significa que não possamos ter coisas simbólicas daquela época, disse Hsiao-Ching. “Ainda podemos fazer com que pareça festivo.”
Dorothy, em Austin, Texas, diz que seus planos de cozinhar ainda não estão definidos, mas ela não tem dúvidas de que sua família espera desfrutar de ótima comida e ter boa sorte.
A redatora freelance Linda Wang escreveu este artigo.
* site em inglês