Centros urbanos movimentados caracterizados por suas indústrias, pelo trânsito e seu poder econômico, Chicago e Nova Délhi têm muito em comum. Elas também são cidades-irmãs oficiais, cooperando cultural e comercialmente, trocando conhecimentos em educação, infraestrutura e outras áreas de interesse mútuo.

A poluição do ar é uma questão urgente que ambas enfrentam.

Smog (mistura de neblina com poluição) obscurece Chicago, à esquerda, e Nova Délhi, à direita (© AP Images)

Chicago* e Nova Délhi** receberam de agências de monitoramento notas baixas pela qualidade do ar nos últimos anos. Mas as duas cidades estão enfrentando este problema sério com o apoio de governos locais e nacionais.

“O caminho pela frente exigirá esforço coletivo e individual, visão de longo prazo e ação imediata”, segundo informa a agenda de ação Chicago Sustentável 2015***, mas conclui que recompensas em saúde pública e sua economia fazem o esforço valer a pena. O prefeito Rahm Emanuel propõe melhorar a qualidade do ar de Chicago reduzindo as emissões de gases de efeito estufa, gerando empregos e aumentando a disponibilidade de energia eficiente e ao mesmo tempo sustentável.

O que cria o smog (mistura de neblina com poluição)?

Chicago ficou mais limpa desde 2012, fechando a Estação de Geração de Crawford e uma outra usina a carvão, os maiores poluidores industriais da cidade (© AP Images)

A poluição do ar de Chicago se origina principalmente dos veículos motorizados e das indústrias e infraestruturas utilizando equipamentos de tecnologia antiga. A de Nova Délhi advém de fontes semelhantes, mas é exacerbada por faltas de energia que resultam no uso de geradores a diesel e por lixo aberto incinerado e fogões a lenha ineficazes que produzem carbono negro. Usinas de energia movidas a carvão, olarias e fábricas ultrapassadas também emitem níveis perigosos de partículas em suspensão e outros poluentes insalubres.

Isso está para mudar em Nova Délhi e outras cidades da Índia com as novas iniciativas do primeiro-ministro Narendra Modi de reduzir a poluição urbana. Ao anunciar o Desafio Cidades Inteligentes da Índia* em junho, Modi se uniu a líderes de todo o mundo pedindo mais planejamento urbano eficiente.

O Desafio Cidades Inteligentes da Índia estimula a inovação

O Desafio Cidades Inteligentes da Índia solicita melhores práticas de 100 cidades de toda a Índia, um exercício “no qual os cidadãos da Índia urbana poderiam contribuir para a formulação do desenvolvimento de suas cidades”, levando a um “desenvolvimento urbano centrado nas pessoas”, disse Modi.

A qualidade do ar e a energia limpa estão entre os temas discutidos pelo presidente Obama e primeiro-ministro indiano, Narendra Modi (© AP Images)

Cidades que facilitam a mobilidade a pé, transporte e energia eficientes são metas que Modi citou. Ele destacou que assegurar uma boa vida para todos os residentes “é responsabilidade do governo”. Cada estado nomeará cidades para a competição. Os projetos urbanos vencedores, a serem anunciados em abril de 2016, receberão financiamento governamental.

O governo da Índia organizou o Desafio Cidades Inteligentes em parceria com a Bloomberg Philanthropies, fundação sem fins lucrativos com sede nos EUA que visa melhorar as cidades no mundo inteiro. O fundador e ex-prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, disse: “O primeiro-ministro Modi reconhece o papel vital que as cidades podem exercer na construção de um futuro sólido para a Índia, especialmente se a inovação local for incentivada e recompensada.”

O cientista americano Joshua Apte instala um monitor de poluição do ar em um veículo de duas rodas em Nova Délhi para um estudo conjunto da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e do Instituto Indiano de Tecnologia, em Nova Délhi (© AP Images)

Monitoramento da qualidade do ar que pode ser útil para as pessoas

O governo da Índia também inaugurou o Índice Nacional da Qualidade do Ar* para aumentar a conscientização dos cidadãos sobre a poluição em 10 principais cidades por meio de alertas codificados por cores. As cidades que usam alertas por códigos semelhantes incluem Los Angeles, Cidade do México, Pequim e Paris. Informações atualizadas serão exibidas publicamente, on-line e por meio do aplicativo para celular SAFAR-AIR*.

O aumento da migração para cidades prósperas torna a poluição do ar um problema persistente tanto em Chicago como em Nova Délhi. Mesmo assim, os governos estão envolvendo empresas e residentes nas soluções e estão limpando o ar.

O modelo urbano de melhorar a qualidade nas cidades está adquirindo força à medida que líderes e prefeitos de cidades do mundo inteiro se unem em esforços como Cidades do Grupo C40 para compartilhar conhecimento, estratégias e tecnologias. A vida e a subsistência de bilhões de pessoas dependem de seu sucesso.

* site em inglês
** site em inglês, francês, espanhol e outros três idiomas
*** site em inglês, espanhol e outros três idiomas