Após 25 anos e 4,8 bilhões de quilômetros percorridos, a Nasa e a Agência Espacial Europeia (ESA) estão celebrando as realizações do Telescópio Espacial Hubble. O instrumento de observação, lançado em abril de 1990, espreita os pontos mais distantes do universo, fazendo avançar nossa compreensão dos eventos cósmicos desde o Big Bang (ou a Grande Explosão).

“O Hubble transformou completamente nossos pontos de vista sobre o universo, revelando a verdadeira beleza e riqueza do cosmos”, afirmou John Grunsfeld, ex-astronauta na Direção da Missão Científica da Nasa.

Composto de gás e poeira, o pilar retratado reside em um berçário estelar tempestuoso chamado Nebulosa de Carina, a 7.500 anos-luz de distância
Composta de gás e poeira, o pilar retratado reside em um berçário estelar tempestuoso chamado Nebulosa de Carina, a 7.500 anos-luz de distância (Nasa, ESA, Hubble)

O telescópio espacial:

  • É tão longo como um ônibus (13,3 metros) e pesa mais do que 12 toneladas.
  • Faz uma órbita completa ao redor da Terra a cada 90 minutos, a uma altitude de 550 quilômetros.
  • Pode observar pontos muito distantes — o equivalente a uma pessoa em Washington que consegue avistar dois vagalumes em Tóquio.
  • Perscrutou milhões de anos-luz para observar eventos cósmicos de muito tempo atrás usando um espelho primário de cerca de 2,4 metros de diâmetro.
O Hubble proporcionou novos conhecimentos sobre as características do nosso sistema solar. Esta imagem fornece a evidência de um oceano subterrâneo na lua de Júpiter, Ganimedes, em primeiro plano (Nasa, ESA, G. Bacon)

As mais de 1,2 milhão de observações do Hubble transformaram o modo em que os cientistas veem o espaço e dataram o universo em 13-14 bilhões de anos.

O telescópio exerceu um papel importante na descoberta da energia escura, força misteriosa que está causando a expansão acelerada do universo.

Saiba mais sobre o Telescópio Espacial Hubble* no site da Nasa.

* site em inglês

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