No Dia de Ação de Graças os americanos se reúnem com a família e os amigos para comemorar e agradecer pela abundância da vida. Também é o inicio da temporada das festas de fim de ano nos EUA.
Comemorado na quarta quinta-feira de novembro, a Ação de Graças é um lembrete anual para ajudar os necessitados, o que para muitos americanos significa fazer voluntariado em cozinhas comunitárias ou doações para bancos de alimentos. Alguns participam de campanhas de alimento organizadas por empresas locais ou por igrejas, sinagogas, mesquitas ou templos.
O presidente Obama e sua família participam dessa tradição que só cresce. Desde 2008, os Obamas passam parte de seu Dia de Ação de Graças preparando refeições para a festa em cozinhas comunitárias da área de Washington ou distribuindo alimentos em um dos bancos de alimentos da cidade, trabalhando ao lado de outros voluntários.
Em sua proclamação do Dia de Ação de Graças de 2015, o presidente disse que a tradição de servir aos outros continua a inspirar esse feriado, e em abrigos e refeitórios públicos, “o inerente altruísmo e a bondade comum do povo americano perduram”.
Os americanos “estão todos unidos por um sentimento de gratidão pela generosidade do nosso país”, disse ele. “Vamos expressar nossa gratidão recebendo outras pessoas em nossas celebrações e prestando reconhecimento àqueles que se oferecem hoje para garantir um jantar àqueles que poderiam ter ficado sem.”
Esse espírito de irmandade anima os voluntários na Sociedade Muçulmana da Área de Dulles* (Adams), uma das maiores mesquitas e organizações muçulmanas sem fins lucrativos dos arredores de Washington. Durante o Dia de Ação de Graças e outros feriados, os voluntários da Adams servem refeições quentes em abrigos para os sem-teto. Eles também distribuem lanches para pessoas carentes durante o ano inteiro.
As refeições são para qualquer pessoa — não apenas para muçulmanos, explica Farhanahz Ellis, diretora Inter-Religiosa e de Campanhas da Adams. “Acreditamos que a necessidade não tem religião, gênero, nem cor”, explica.
Alguns grupos sem fins lucrativos patrocinam atividades que atraem novos voluntários e recursos para sua causa. Em Austin, no Texas, a organização Operation Turkey* — cujos voluntários cozinham, embalam e distribuem refeições quentes para pessoas carentes no Dia de Ação de Graças — realiza um torneio de golfe todos os anos para arrecadar dinheiro para sua missão beneficente.
O Banco de Alimentos de Utah*, organização sem fins lucrativos com sede em Salt Lake City que combate a fome em todo o estado de Utah, tem seu próprio evento anual de arrecadação de fundos: a Corrida Humana de Utah, realizada no Dia de Ação de Graças desde 2005.
A corrida, cujo lema é “Corra com atitude de gratidão”, tornou-se tradição para muitas famílias de Utah, diz a porta-voz Heidi Cannella. “Cerca de 6 mil pessoas costumam se juntar a nós todos os anos na manhã do Dia de Ação de Graças.”
A Corrida Humana de Utah também tem uma divisão para carrinhos de criança; portanto, é aberta a participantes de todas as idades e capacidades, acrescenta Heidi.
O Banco de Alimentos de Utah é membro da rede Feeding America*, a maior organização beneficente de combate à fome dos Estados Unidos. Em 2015, o Banco de Alimentos de Utah distribuiu mais de 17 milhões de quilos de alimentos — equivalente a mais de 31 milhões de refeições.
Todos têm um papel na luta contra a fome, explica Heidi Cannella. É por isso que o Banco de Alimentos de Utah acolhe os esforços de crianças e adultos.
Os estudantes com menos de 12 anos podem decorar as caixas de alimentos distribuídas a idosos e àqueles que não podem sair de casa, enquanto os “estudantes mais velhos contribuem em todas as nossas oportunidades e projetos de voluntariado: montagem das caixas de alimentos, distribuição das caixas de alimentos, reembalagem dos alimentos a granel recebidos como doação ou qualquer dos vários outros projetos, conforme necessário”.
Dar uma mão, no Dia de Ação de Graças e durante o ano todo, é extremamente gratificante, diz Heidi: “Testemunhar a generosidade da nossa comunidade, todos os dias, faz com que a gente perceba o quanto é importante [este] trabalho.”
* site em inglês
