Quando terremotos atingiram a Turquia, em 6 de fevereiro, a chef Ebru Baybara Demir montou cozinhas que alimentaram milhares de sobreviventes.
As cozinhas funcionavam em dormitórios estudantis ou edifícios governamentais em Osmaniye, Kahramanmaraş, Adıyaman e İskenderun — locais duramente atingidos pelos terremotos devastadores que destruíram edifícios e mataram mais de 50 mil pessoas, e deslocaram pelo menos 3 milhões no sudeste de Turquia e no norte da Síria.
“Sou uma pessoa que se preocupa em fazer parte da solução e, para isso, tenho em mãos uma ferramenta como a gastronomia”, disse ela ao ShareAmerica.
Pessoas se deslocaram de toda Turquia para se voluntariarem nas Gönül Mutfağı, ou cozinhas da alma, como Ebru as chama. Dentre os voluntários estavam estudantes de culinária, mas também médicos, engenheiros e professores. Eles chegaram imbuídos do espírito do imece, a tradição turca de “ajuda mútua”, e cozinharam em panelas enormes, usando utensílios gigantes a fim de preparar milhares de refeições por dia.
Além de cozinhar, os voluntários faziam limpeza, carregavam ingredientes e distribuíam alimentos. “Cada etapa, desde a alimentação à logística, ocorre de forma voluntária”, diz Ebru, ex-aluna do Programa de Visitantes de Lideranças Internacionais (IVLP, na sigla em inglês)*, do Departamento de Estado dos EUA.
Ela atribui ao IVLP, que convida líderes estrangeiros emergentes em vários campos para visitar os Estados Unidos e estabelecer relacionamentos com homólogos dos EUA, por expô-la às melhores práticas para seus diversos empreendimentos.
Desde a abertura de seu primeiro restaurante na cidade de Mardin, no sudeste da Turquia, Ebru lançou programas sociais que preservam a herança turca* através da alimentação e oferecem oportunidades a refugiados da crise na Síria que começou em 2011.
Ela empregou e capacitou mulheres locais para cozinhar em seu primeiro restaurante, localizado em um edifício histórico, ajudando a lançar a indústria do turismo de Mardin, e apoiou a agricultura sustentável através de seu projeto “Do solo ao prato”. O projeto distribui alimentos de 170 agricultores em torno de Mardin para comunidades na Turquia e fornece uma plataforma que visa enviar alimentos a sobreviventes do terremoto.
Os Estados Unidos já forneceram mais de US$ 315 milhões para a resposta ao terremoto, enviando alimentos e assistência imediata à Turquia, e apoiando a busca e salvamento e outros esforços de socorro na Síria.
Meses depois, os EUA continuam os esforços visando preservar locais históricos da Turquia. Por meio de seu Centro do Patrimônio Cultural, o Departamento de Estado dos EUA está trabalhando com parceiros internacionais com o intuito de dar prioridade à reconstrução. De acordo com uma estimativa de especialistas** de organizações internacionais, mais de 60% das 2.863 estruturas do patrimônio cultural inspecionadas apresentaram danos.
As cozinhas da alma de Ebru, que deverão reabrir para atender estudantes locais em setembro, têm atraído elogios no mundo culinário. Em junho, ela recebeu o prestigiado Prêmio Mundial de Culinária Basca de 2023*, em homenagem à forma como usa seus talentos culinários a fim de enfrentar desafios sociais.
“Minha jornada tem sido dedicada a iniciativas que beneficiam pessoas, o meio ambiente e a sociedade, abrangendo todo o ciclo alimentar, do solo ao prato e vice-versa”, disse Ebru após ganhar o prêmio.
Uma versão anterior*** desta matéria foi publicada pelo Bureau de Assuntos Educacionais e Culturais do Departamento de Estado dos EUA.
* site em inglês
** site em inglês e turco
*** site em inglês com opção de tradução automática para oito idiomas
