Os efeitos das mudanças climáticas são reais. O gelo ártico está derretendo. O nível dos oceanos está aumentando. Os recifes de corais, dentre os ecossistemas mais ricos e diversos do ponto de vista biológico do planeta, estão em declínio.
Os recifes de corais em muitas regiões têm sido danificados por um processo chamado de branqueamento. O aumento da temperatura dos oceanos é considerado a causa mais provável. Oceanos mais quentes fazem com que as algas que vivem em simbiose com os corais abandonem seu anfitrião. As algas fornecem nutrição e cor aos corais. Sem elas, os corais branqueiam.
“Muitos recifes de corais saudáveis e resistentes podem suportar o branqueamento contanto que tenham tempo para se recuperar”, afirmou o especialista em recifes de corais Mark Eakin. “No entanto, quando o branqueamento se repete em um recife dentro de um curto período de tempo, é muito difícil para os corais se recuperarem e sobreviverem.”
Cientistas americanos monitoram as temperaturas* da superfície do mar e previram precisamente ocorrências de branqueamento anteriores nestes territórios: Ilhas Salomão, Papua-Nova Guiné, Nauru, Fiji e Samoa Americana. Atualmente, os recifes de corais ao redor do mundo estão sofrendo um branqueamento maciço em decorrência do aquecimento do oceano e do fenômeno recente do El Niño.
Os recifes de corais proporcionam muitos benefícios e recursos:
- Fontes de alimentos para comunidades locais.
- Viveiros para a pesca de âmbito mundial.
- Compostos usados em medicamentos, incluindo alguns utilizados para o tratamento de câncer.
- Barreiras naturais contra furacões, tufões e outras tempestades.
A organização internacional The Nature Conservancy sugere maneiras que você pode utilizar para proteger os corais*:
- Conserve água. O uso de menos água resulta em menos escoamento superficial e água residual penetrando nos oceanos.
- Descarte o lixo corretamente. O lixo descartado contribui para a poluição da água e pode danificar estruturas de recifes delicadas e a vida selvagem. Não descarte linhas de pesca ou redes na água ou na praia.
- Seja um velejador/mergulhador responsável. O contato com os corais vai danificar os corais, animais marinhos muito delicados. Não ancore ou toque neles e nem caminhe sobre eles.
* site em inglês
