Nos Estados Unidos, várias agências governamentais trabalham juntas para garantir a segurança alimentar por meio de um sistema que muitos consideram um dos melhores do mundo.
O Serviço de Segurança e Inspeção de Alimentos do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA, na sigla em inglês), os Centros dos EUA de Controle e Prevenção de Doenças, e a Agência de Controle de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA, na sigla em inglês) trabalham juntos para proteger os consumidores e agir rapidamente a fim de fazer o recall de qualquer produto considerado inseguro.
Por que os recalls de alimentos são importantes
Em um recall, os produtores de alimentos removem os produtos do mercado porque há motivos para acreditar que podem estar rotulados incorretamente ou não serem seguros para consumo.
Um recall é voluntário, mas às vezes as agências governamentais dos EUA solicitam um porque há um surto de doença ou porque um patógeno, material estranho ou alérgeno não declarado é descoberto em um produto.
O Serviço de Segurança e Inspeção de Alimentos do USDA é responsável por garantir que produtos derivados de carne, aves e ovos nacionais e importados sejam seguros e devidamente rotulados de acordo com as leis federais.
A FDA regula quase todos os outros alimentos e ingredientes alimentares (exceto bagre, que está sob a jurisdição do Departamento de Agricultura).
Recalls recentes de alimentos
Os recalls protegem os consumidores. Em abril, a empresa Tennessee Brown Bag recolheu 2.082 quilos de produtos de carne seca porque não passaram por uma inspeção do Departamento de Agricultura dos EUA. O Departamento de Agricultura do Tennessee descobriu o problema e notificou o Serviço de Inspeção e Segurança de Alimentos do USDA, levando a uma investigação.
A investigação descobriu que a carne seca não tinha a marca de inspeção do USDA e foi produzida em uma instalação que o Departamento não havia inspecionado. Preocupado que as pessoas possam ter comprado a carne seca, a Agência aconselhou as pessoas a devolver o produto ao local de compra ou descartá-lo. (Neste caso, não houve relatos confirmados de reações adversas por pessoas que comeram a carne seca.)
Mais recentemente, a J.M. Smucker Company retirou voluntariamente 49 produtos de manteiga de amendoim Jif depois que a FDA rastreou um surto de salmonela em uma fábrica em Lexington, Kentucky. A Agência, juntamente com os CCPD e parceiros estaduais e locais, continua investigando o surto multiestatal. Além disso, 16 empresas que processaram a manteiga de amendoim reembalando ou usando-a como ingrediente em novos produtos autorizaram seus próprios recalls.
Que medidas as agências e as empresas tomam
Durante os recalls, o Serviço de Segurança e Inspeção de Alimentos do USDA, e o FDA, enviam comunicados à imprensa ou publicam alertas de saúde pública em seus sites. A mídia divulga amplamente esses alertas.
As medidas que os fabricantes de alimentos tomam durante um recall variam, dependendo do tipo de produto e do motivo do recall. As empresas geralmente implementam novos procedimentos ou adicionam capacitação de funcionários.
A FDA encerra um recall somente após determinar que o produto foi removido e descartado ou corrigido, de acordo com o grau de perigo.
O Serviço de Inspeção e Segurança de Alimentos do USDA encerra os recalls quando descobre que a empresa fez esforços razoáveis para recuperar e descartar adequadamente o produto.
“A segurança alimentar requer colaboração”, disse Frank Yiannas, vice-comissário da FDA para Política e Resposta Alimentar, durante um evento de segurança alimentar em 2021. “É uma responsabilidade compartilhada, e todos temos interesse nisso. Portanto, os apelos à ação neste dia são dirigidos a governos, produtores de alimentos, operadores de negócios e consumidores — em todo o mundo — para ajudar a garantir que os alimentos que compramos, vendemos, comemos e servimos aos nossos clientes, amigos e famílias são seguros e saudáveis.”