“Se você gosta de tequila — bem, adivinha só? Dê graças aos morcegos”, afirma Rodrigo Medellín*, ecologista da Universidade Nacional Autônoma do México.
O pequeno morcego de focinho longo voa de planta em planta no México e no Sudoeste dos EUA, sugando néctar e polinizando cactos e agave-azul — a planta que nos fornece tequila. E essa deve ser a razão pela qual o morcego em perigo de extinção tem um grupo improvável de protetores: os fabricantes de tequila artesanal.
Em 1988, os morcegos estavam em apuros. Menos de mil sobreviveram nos Estados Unidos e no México quando Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) acrescentou a espécie à lista de espécies em perigo de extinção.
Did you know? Bats pollinate the blue agave plant –the single plant species that is the source of tequila! #COP13 #Biodiversity #GlobalGoals pic.twitter.com/75dEEZPZ8S
— Global Goals (@GlobalGoalsUN) December 8, 2016
GlobalGoalsUN: Você sabia? Os morcegos polinizam o agave-azul – a única espécie de planta que é a fonte de tequila! #COP13 #Biodiversity #GlobalGoals @GlobalGoalsUN
Mas hoje, graças a biólogos e cientistas cidadãos dos EUA e do México, bem como os produtores da tequila “amiga dos morcegos”, seus números subiram para mais de 200 mil.
Em uma mudança de estratégia, grandes produtores de agave pararam de impedir o florescimento de plantas antes da colheita. Permitir que algumas das plantas floresçam atrai os morcegos e promove a saúde do agave, afirma Medellín.
Autoridades federais afirmaram que foram necessários 30 anos de esforços de conservação para reconstruir uma população saudável. “Este tem sido um esforço de equipe de âmbito internacional”, afirmou Steve Spangle, supervisor de campo do Arizona para o USFWS, em declaração.
A restauração da espécie foi tão significativa que autoridades de vida selvagem dos EUA propuseram retirar o pequeno morcego de focinho longo da lista de espécies em perigo de extinção.
Fatos sobre morcegos
O trabalho incansável de Medellín para salvar a espécie lhe concedeu o apelido “o Homem-Morcego do México”. Ele destaca vários “superpoderes” importantes dos morcegos, incluindo:
- Controle de pragas: um único morcego pode comer mil mosquitos por hora.
- Distribuidor de sementes: em florestas tropicais e outros hábitats, morcegos espalham sementes que recuperam ecossistemas.
- Polinizadores: além do agave, muitas plantas — incluindo banana, manga e eucaliptos — contam com os morcegos para polinização.
Este artigo se baseia em uma reportagem da Associated Press.
* site em inglês
