Para Matthew Hill, de 12 anos, 2022 foi um ano de muitas estreias. Seu primeiro passaporte, primeira viagem para fora dos Estados Unidos e a primeira vez falando estas palavras: “É uma honra conhecê-lo, senhor presidente”.
Em junho, o presidente argelino Abdelmadjid Tebboune deu as boas-vindas a Matthew em sua residência em Oran*. Matthew falou com o presidente em seu recém-aprendido árabe e, após a reunião, Tebboune chamou Matthew de “amigo e amante da Argélia” que é “apaixonado pela língua árabe”.
الرئيس الجزائري #عبد_المجيد_تبون يستقبل بمقر إقامته بـ #وهران، الطفل الأمريكي، ماثيو هيل، صديق #الجزائر ومُحبَها، وحلُم دوما بزيارتها..هو شديد التعلق بالعربية، ويتمنى أن يكون يوما، سفيرا لبلاده، في الجزائر. pic.twitter.com/xTVstzCjiQ
— AL24news – قناة الجزائر الدولية (@AL24newschannel) June 26, 2022
A recepção presidencial foi o ponto alto da incrível jornada de Matthew, que começou com sua curiosidade sobre o mundo e amor por diferentes culturas. Sua mãe, Stephanie Hill, disse que mesmo antes que Matthew pudesse falar, “ele foi atraído por bandeiras e lia sem parar um livro sobre bandeiras de países”.
A aventura de Matthew começou em agosto de 2021, quando ele enviou um e-mail às embaixadas dos EUA em todo o mundo, compartilhando seu sonho de um dia servir como diplomata dos EUA.
“Muitas embaixadas me escreveram de volta, como os embaixadores dos EUA em Marrocos, Kuwait, Arábia Saudita, Bolívia e Cingapura”, disse ele.
Então, em setembro, o ministro das Relações Exteriores da Argélia, Ramtane Lamamra, viu um vídeo que Matthew havia enviado à Embaixada dos EUA em Argel, mostrando seu conhecimento da história e da geografia da Argélia, e afirmando sua ambição de um dia servir como embaixador dos EUA na Argélia. Matthew também compartilhou que ele tem autismo, uma condição de desenvolvimento neurológico.
Lamamra tuitou uma resposta encorajadora, iniciando o relacionamento de Matthew com o governo argelino, que acabou levando a um convite para visitar o país.
Primeiro, em dezembro, Matthew visitou a Embaixada da Argélia em Washington e se encontrou com o embaixador argelino, Ahmed Boutache. Durante uma visita ao Departamento de Estado dos EUA, Matthew impressionou Joey Hood, o principal vice-secretário de Estado adjunto para Assuntos do Oriente Próximo, com seu conhecimento a respeito da Argélia e da experiência profissional do ministro das Relações Exteriores, Lamamra.
Matthew também começou a estudar árabe, tendo aulas seis dias por semana por videoconferência com um tutor argelino em Constantine. Quando Matthew chegou ao Aeroporto Houari Boumediene, em Argel, em 25 de junho, ele conseguiu falar árabe com os argelinos que o receberam e em um vídeo que conquistou os corações dos argelinos, recebendo 2 milhões de visualizações nos sites de mídias sociais da Embaixada dos EUA.
Durante sua visita de duas semanas à Argélia, Matthew participou dos Jogos do Mediterrâneo e se encontrou com autoridades argelinas, que o encorajaram a continuar perseguindo seu sonho de se tornar um diplomata dos EUA e trabalhar para alcançar um mundo melhor e mais seguro.
Lamamra postou um tuíte dizendo a Matthew: “Que bom que seu sonho de visitar a Argélia se tornou realidade. Mantenha-o alto, querido Matthew, para alcançar sua ambição de se tornar embaixador dos EUA na Argélia.”
“Estou honrado por estar aqui na Argélia”, disse Matthew em seu vídeo de chegada. “Esta é a melhor experiência de todos os tempos.”
I love this kid! What a joy to see Matthew Hill learn more about Algeria in person. Thank you for giving him this opportunity. @Lamamra_dz @Ambalgindc @Algeria_MFA pic.twitter.com/TPtixzzBFB
— Ambassador Aubin (@USAmbtoAlgeria) June 25, 2022
Tuíte:
Embaixador Aubin
Eu amo esse menino! Que alegria ver Matthew Hill aprendendo mais sobre a Argélia pessoalmente. Obrigado por lhe dar esta oportunidade. @Lamamra_dz @Ambalgindc @Algeria_MFA @USAmbtoAlgeria
* site em inglês
