Joed Osorio começou a usar drogas ilegais quando tinha apenas 10 anos de idade e vivia em San Lucas Sacatepéquez, na Guatemala. Não demorou muito até que ele fizesse parte de um grupo que vendia drogas.

Ele atribui sua mudança de vida à Coalizão Comunitária Antidrogas dos EUA. O grupo, que recebeu apoio da Embaixada dos EUA, trabalha com líderes comunitários e agências governamentais locais para identificar as causas do abuso de drogas em bairros e adaptar programas para combatê-las.

Osorio sabia instantaneamente que encontrou seu chamado quando participou de uma reunião da coalizão em 2015. Ele disse que se conectou com outros rapazes e moças com histórias semelhantes.

Jovem discursa em frente de uma plateia (Embaixada dos EUA na Guatemala)
Joed Osorio (Embaixada dos EUA na Guatemala)

Desde então, ele compartilhou sua história de esperança e recuperação com mais de 2.500 famílias. Hoje, Osorio, 19, trabalha com a Coalizão Comunitária Antidrogas de San Lucas Sacatepéquez e é estudante universitário com a esperança de trabalhar algum dia na Embaixada da Guatemala ou nas Nações Unidas.

Os defensores do programa da coalizão dizem que ele tem dado certo porque é desenvolvido e implementado no âmbito comunitário. Líderes locais — empresários, funcionários governamentais, professores e autoridades policiais e religiosas — estão encarregados de identificar os fatores que levam ao uso de drogas em suas comunidades. E muitas vezes vão de porta em porta para coletar informações.

Nas Terras Altas da Guatemala, por exemplo, líderes comunitários identificaram pelo menos duas forças-motrizes relacionadas ao problema da maconha na região: (1) os jovens conseguiam obter a droga facilmente, e (2) muitos não tinham consciência de que o consumo de maconha trazia consequências negativas.

A comunidade respondeu ao decidir organizar um grupo de oradores para ir às escolas e conversar com os estudantes sobre os perigos relacionados às drogas. Os líderes também consideraram criar atividades a fim de manter os estudantes ocupados e distantes da sedução e da tentação das drogas.

Membros de coalizões locais de combate às drogas são voluntários e se reúnem mensalmente. As reuniões são abertas ao público e servem de fórum para a discussão de problemas causados pelas drogas e possíveis soluções.

Muitas vezes, professores, médicos e até mesmo policiais indicam as reuniões da coalizão aos jovens capturados usando drogas como forma de ajudar esses jovens.

Osorio insta os jovens a “se envolverem em grupos e organizações que buscam ajudar suas comunidades, porque só então podemos mudar o futuro da nossa sociedade”.