A Nasa está considerando utilizar um veículo robótico* leve (acima) que usa hastes interconectadas em vez de rodas para explorar as condições extremas de Vênus, onde a temperatura da superfície pode chegar perto de 460° Celsius.
O robô Tandem (acrônimo em inglês para Rede Ajustável de Tensão para Implantação de Membrana de Entrada) é uma das várias ideias iniciais que a agência espacial está financiando através do programa Conceitos Avançados Inovadores da Nasa (Niac, na sigla em inglês).
A Nasa descreve o programa Niac como aquele que “nutre ideias visionárias que podem transformar futuras missões da Nasa através da criação de inovações — conceitos aeroespaciais radicalmente melhores ou inteiramente novos — enquanto envolve os inovadores e empresários americanos como parceiros na jornada”.
Explore mais algumas das ideias visionárias que a Nasa está apoiando.
Alguns dos projetos se concentram em explorar a superfície de outros planetas. Isso inclui a aeronave de asa fixa* (à esquerda), projetada para abastecer a si mesma com o calor da atmosfera de Vênus, e uma sonda espacial ultraleve movida a energia nuclear* (à direita) a fim de transportar satélites para a lua de Júpiter, Europa.
Dentre outros projetos em estágio inicial aceitos este ano estão:
- Uma maneira para que robôs explorem o fundo dos planetas oceânicos a fim de se comunicar com a Terra*.
- Um novo método de navegação no espaço* através da luz das estrelas.
- Um organismo geneticamente modificado que produz combustível para foguetes*.
“Estamos empolgados com os novos conceitos e de ver como tempo e recursos adicionais promovem a pesquisa”, disse Walt Engelund, administrador da Direção de Missões de Tecnologia Espacial da Nasa.
Outra proposta concebe um telescópio construído em uma cratera* no lado escuro da Lua, o que permitirá aos cientistas estudar o universo sem interferência da Terra.
Ao descrever o projeto, Saptarshi Bandyopadhyay disse: “Esse radiotelescópio de cratera lunar (LCRT, na sigla em inglês) (…) será o maior radiotelescópio de abertura cheia do Sistema Solar!” E “poderá permitir enormes descobertas científicas no campo da Cosmologia, observando o universo primitivo (…) que não foi explorado por seres humanos.”
* site em inglês
