Ilustração mostra estágios progressivos de entrada à medida que uma sonda espacial se aproxima da superfície de planeta em céu alaranjado (Javid Bayandor)
Representação gráfica do veículo Tandem, projetado para operar no ambiente extremo de Vênus (Javid Bayandor) Credits: Javid Bayandor

A Nasa está considerando utilizar um veículo robótico* leve (acima) que usa hastes interconectadas em vez de rodas para explorar as condições extremas de Vênus, onde a temperatura da superfície pode chegar perto de 460° Celsius.

O robô Tandem (acrônimo em inglês para Rede Ajustável de Tensão para Implantação de Membrana de Entrada) é uma das várias ideias iniciais que a agência espacial está financiando através do programa Conceitos Avançados Inovadores da Nasa (Niac, na sigla em inglês).

A Nasa descreve o programa Niac como aquele que “nutre ideias visionárias que podem transformar futuras missões da Nasa através da criação de inovações — conceitos aeroespaciais radicalmente melhores ou inteiramente novos — enquanto envolve os inovadores e empresários americanos como parceiros na jornada”.

Explore mais algumas das ideias visionárias que a Nasa está apoiando.

Ilustração de aeronave de asa fixa (Eldar Noe Dobrea) ao lado de ilustração de uma sonda espacial (Troy Howe)

Alguns dos projetos se concentram em explorar a superfície de outros planetas. Isso inclui a aeronave de asa fixa* (à esquerda), projetada para abastecer a si mesma com o calor da atmosfera de Vênus, e uma sonda espacial ultraleve movida a energia nuclear* (à direita) a fim de transportar satélites para a lua de Júpiter, Europa.

Dentre outros projetos em estágio inicial aceitos este ano estão:

“Estamos empolgados com os novos conceitos e de ver como tempo e recursos adicionais promovem a pesquisa”, disse Walt Engelund, administrador da Direção de Missões de Tecnologia Espacial da Nasa.

Ilustração mostra telescópio no lado oposto da Lua (Saptarshi Bandyopadhyay)

Outra proposta concebe um telescópio construído em uma cratera* no lado escuro da Lua, o que permitirá aos cientistas estudar o universo sem interferência da Terra.

Ao descrever o projeto, Saptarshi Bandyopadhyay disse: “Esse radiotelescópio de cratera lunar (LCRT, na sigla em inglês) (…) será o maior radiotelescópio de abertura cheia do Sistema Solar!” E “poderá permitir enormes descobertas científicas no campo da Cosmologia, observando o universo primitivo (…) que não foi explorado por seres humanos.”

* site em inglês