Rex Tillerson, visto aqui visitando Capitol Hill em 2011, é confirmado como o 69º secretário de Estado (© AP Images)

Rex Tillerson, executivo e engenheiro do setor petrolífero, que viaja pelo mundo, é o novo secretário de Estado dos EUA e principal conselheiro de Relações Exteriores do presidente Trump.

Ele foi confirmado em 1o de fevereiro como o 69º secretário de Estado, um cargo ocupado pela primeira vez por Thomas Jefferson e mais recentemente por John Kerry. Cinco de seus predecessores ganharam o Prêmio Nobel da Paz.

Homem sentado (© Sebastian Meyer/Corbis via Getty Images)
O secretário de Estado, Rex Tillerson, começou como engenheiro de campo petrolífero e chegou ao cargo de CEO em uma carreira que durou 40 anos na ExxonMobil (© Sebastian Meyer/Corbis via Getty Images

Rex Wayne Tillerson nasceu em Wichita Falls, no Texas, em março de 1952. Dos três filhos que seus pais Bobby Joe e Patty Sue Tillerson tiveram, ele é o do meio. Seu pai era vendedor de pães e aceitou uma redução salarial a fim de trabalhar para os Escoteiros dos Estados Unidos.

O escotismo estava no sangue da família. Seu código de honra* permaneceu como uma pedra de toque para Tillerson, que entrou para os Escoteiros da Pátria aos 13 anos de idade, até se tornar presidente da organização.

A família se mudou de Wichita Falls para Stillwater, no Oklahoma, e Huntsville, no Texas. Eles levavam uma vida modesta, disse Tillerson em uma palestra na Universidade Técnica do Texas em 2015.

Ele “sempre teve um emprego”, cortando grama, trabalhando como ajudante de garçom e — quando tinha 16 anos — trabalhando como zelador no prédio de Engenharia na Universidade Estadual de Oklahoma. “Eu não tinha nenhuma ideia do que era ser engenheiro”, afirmou Tillerson, mas ele aprendeu e se concentrou em se tornar um.

Menino usando uniforme de escoteiro (Associação Escoteira dos Estados Unidos)
Tillerson alcançou o posto de Escoteiro da Pátria aos 13 anos de idade (Associação Escoteira dos Estados Unidos)

Tillerson, que também era baterista, recebeu uma bolsa de estudos da Universidade do Texas em Austin. A bolsa era reservada para engenheiros que integravam a banda marcial. Tillerson teve dificuldades no início e questionou se a universidade era um lugar para ele. Mas um professor o ajudou a se recuperar, e ele terminou com ótimas notas.

A Exxon enviou o engenheiro recém-formado a Katy, no Texas. “Eu tinha de fazer de tudo. Eu não sabia nada sobre a indústria petrolífera”, disse ele. Tillerson foi promovido rapidamente, e se tornou gerente aos 28 anos de idade. Por fim, ele acabou gerenciando as operações no coração do território petrolífero do Texas e dos estados circunvizinhos.

Em 1995, a Exxon o enviou ao Iêmen, país que estava saindo de uma guerra civil. Ele passou dois anos em Sana’a.

Sua próxima parada foi na Rússia a fim de resolver negócios complicados visando fazer perfurações na Ilha Sakhalin e no Mar Cáspio. A Rússia teve seis primeiros-ministros nos 14 meses em que Tillerson esteve lá. O sexto foi Vladimir Putin.

Tillerson afirmou que “ser muito transparente” o ajudou bastante tanto no Iêmen como na Rússia, o que não deixou nenhuma dúvida em relação à posição dele e da Exxon.

Em 1999, depois do período que Tillerson passou na Rússia, a empresa recém-fundida ExxonMobil fez com que ele se tornasse responsável por 120 projetos. “Eu vivia em um avião, passando todo o tempo que tinha viajando ao redor do mundo (…) desenvolvendo relações com governos.”

Rex Tillerson sentado em frente a uma placa de identificação e microfones (© AP Images)
Um momento descontraído durante a audiência de confirmação no Comitê de Relações Exteriores do Senado (© AP Images)

“Eu nunca tive a ambição de ser presidente e CEO”, declarou Tillerson. Mas a empresa fez dele o vice-presidente sênior e o preparou para o cargo mais alto, que ele assumiu em 2006.

Tillerson e sua esposa Renda têm quatro filhos e cinco netos. O que eles chamam de lar é uma fazenda equestre em Bartonville, no Texas, onde eles criam e treinam cavalos. Rodeios e jogos de futebol são seus passatempos favoritos.

Tillerson está acostumado com Washington. Ele foi membro do conselho diretor do Centro para Estudos Estratégicos e Internacionais, e vice-presidente da Sociedade de Teatro Ford. Em 2013, ele foi eleito para a prestigiada Academia Nacional de Engenharia.

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