Hamze “Leo” Sukkar achava que se sentiria deslocado e teria saudades de casa quando, por causa dos conflitos, deixou a Síria depois do ensino médio para se matricular no Instituto de Tecnologia de Illinois em Chicago. Mas, em vez disso, ele se viu calorosamente acolhido por alunos, professores e funcionários.
“A comunidade aqui era tão diversificada que não chamei a atenção”, diz Sukkar, 22, aluno de Engenharia da Computação e Administração, que hoje é presidente do corpo discente.
O Instituto de Tecnologia de Illinois está na vanguarda dos esforços das universidades americanas para ajudar estudantes da Síria. Trabalhando com a organização sem fins lucrativos de expatriados sírios Jusoor*, o Instituto de Educação Internacional** e a rede EducationUSA*** do Departamento de Estado dos EUA, o Instituto de Tecnologia de Illinois já concedeu bolsas de estudo a mais de 40 estudantes sírios desde 2012.
Mais de 60 universidades de Estados Unidos, Canadá e Europa pertencem ao Consórcio Síria para o Ensino Superior em Crise vinculado ao instituto. Juntas forneceram bolsas de estudo a mais de 300 estudantes. Um novo fundo de US$ 1 milhão vai igualar as bolsas de estudo universitárias para cobrir o custo da anuidade escolar e ajudar a pagar as despesas cotidianas de 65 estudantes.
Suhaib Ibrahim, 27, estava a menos de um ano de se formar em Engenharia pela Universidade de Damasco quando fugiu em 2012. Com o Instituto de Tecnologia de Illinois tendo aceito muitos de seus créditos, ele conseguiu se formar em 13 meses e encontrou emprego em uma empresa de engenharia de transporte.
“Quase não há palavras para descrever o quanto de ajuda e orientação eles nos deram”, diz Ibrahim, que edita o blog SyriansFuture**. “No começo, não conseguia entender por que essas pessoas estavam fazendo isso. É além da imaginação.”
A necessidade de mais instituições na América do Norte, na Europa e em outros lugares para avançar é grande porque a crise na Síria interrompeu os estudos de pelo menos 100 mil universitários, segundo o Instituto de Educação Internacional.
Ajuda financeira para mulheres sírias
Tem sido particularmente difícil para as mulheres retomarem seus estudos fora da Síria. A Jusoor e o instituto recentemente selecionaram as primeiras 18 beneficiárias para as bolsas de estudo 100 Mulheres Sírias, 10 mil Vidas Sírias.
Maya Alkateb-Chami, diretora da Jusoor, diz que as estudantes agora estão matriculadas em Harvard, Brown, Northeastern, Universidade de Nova York e outras instituições de estudo. Ela elogia o que fizeram instituições menores como o Instituto de Tecnologia de Illinois, a Faculdade de Monmouth e a Universidade de Evansville.
Segundo Alkateb-Chami, apesar de muita boa vontade, é difícil para muitas universidades americanas conceder isenção dos custos de ensino para os estudantes sírios. “Quero dar crédito a todos os que fizeram isso funcionar”, disse ela.
* site em inglês e árabe
** site em inglês
*** site em inglês com tradução automática para vários idiomas
