Você os vê em todos os lugares: nas ruas das cidades, nos parques localizados em áreas florestais e nas redondezas de empreendimentos localizados em bairros de classe média.
Corredores e “joggers” estão em todos os lugares nos Estados Unidos. Um relatório de 2017 da Associação de Indústrias de Esportes e Fitness avalia que existem mais de 47 milhões de corredores e “joggers” nos EUA. E mais da metade deles corre pelo menos uma vez por semana.
Alguns estão treinando para uma meia maratona ou uma maratona completa. Outros correm simplesmente para ficar em forma ou “perder alguns quilinhos”.
Existem outros sinais inequívocos de que os corredores estão em todas as partes. As lojas de esportes estão cheias de tênis de corrida, roupas e equipamentos eletrônicos que rastreiam o quão longe e rápido os corredores conseguem ir. A traseira dos carros tem adesivos que proclamam as distâncias que os proprietários de carros correram, de “5K” (5 quilômetros) a “26.2”, referentes a 26,2 milhas (42 quilômetros) de uma maratona.
Então, quando foi que os Estados Unidos se tornaram um país com tantos corredores? Na década de 1970, vários eventos fizeram com que essa mania de corrida se iniciasse. Um conjunto de heróis de corrida americanos apareceu.
Ouro vencedor
Frank Shorter ganhou a medalha de ouro olímpica na maratona em 1972. O corredor formado em Yale também ganhou a medalha de prata em 1976.
Maratonas de peso
Os compatriotas americanos Bill Rodgers e Alberto Salazar seguiram os passos de Shorter. Eles venceram maratonas de alto nível em Boston e Nova York no final da década de 1970 e no início dos anos 1980.
A vez das mulheres
As mulheres americanas tinham seu próprio herói de corrida. Joan Benoit venceu a Maratona de Boston em 1979 e 1983. Joan também ganhou a medalha de ouro na Maratona Olímpica de 1984, as primeiras Olimpíadas que permitiram a participação de mulheres em corridas de longa distância. (Hoje, as mulheres correspondem à metade dos corredores que competem na Maratona de Boston.)
Correndo por diversão
Em 1977, o livro O Guia Completo de Corrida de Jim Fixx apareceu nas livrarias americanas e se tornou uma sensação, integrando listas de best-sellers durante meses. A narrativa de Fixx exalta os benefícios de fazer corridas regulares e exercícios para as pessoas que lidam com estresse e tensão. (Ele ironicamente morreu durante uma corrida aos 52 anos de idade, mas possuía um histórico familiar de doenças cardíacas.)
Muito tempo após os corredores de países africanos substituírem os americanos como campeões de corridas de longa distância e o livro de Fixx acabar sendo relegado à parte do fundo de prateleiras de bibliotecas e livrarias americanas, a corrida continua sendo um esporte popular nos Estados Unidos.
Corridas em estradas e rodovias
De 1990 a 2013, o número de pessoas que correm por recreação e que completam corridas em estradas e rodovias (chamados em inglês de “finishers”, ou pessoa que termina uma corrida) aumentou de 5 milhões para mais de 19 milhões. Esse número teve uma pequena diminuição nos últimos anos, mas a revista Fortune ainda estima que a corrida é uma indústria que movimenta US$ 1,4 bilhão.
Fotos: © AP Images
Os corredores podem escolher dentre muitas modalidades de corridas. O número total de eventos de corrida nos Estados Unidos superou mais de 30 mil em 2015.
Hoje em dia, eventos de corrida frequentemente incentivam seus participantes a arrecadar dinheiro para uma instituição de caridade favorita. Parte das taxas cobradas para participar de uma corrida pode ser doada. As corridas mais longas podem reservar lugares a participantes que correm com o objetivo de ajudar uma instituição de caridade. Por exemplo, os corredores da Maratona de Boston de 2015 arrecadaram mais de US$ 30 milhões para entidades beneficentes.
Então, quem é o típico corredor americano? Em primeiro lugar, provavelmente será uma mulher. Em 2015, 57% dos que completaram corridas — aproximadamente 9,7 milhões de corredores — eram do sexo feminino. Em segundo lugar, ele ou ela provavelmente tem entre 25 e 44 anos de idade.
Apesar de haver um padrão, os corredores possuem várias idades. Quase 20% dos corredores regulares têm entre 6 e 17 anos de idade. Grupos de corrida, como Girls on the Run (Meninas que Correm, em tradução livre), incentivaram mais de 1 milhão de jovens do sexo feminino a adotar um estilo de vida saudável e alegre através da corrida.
Uma coisa é certa: há muitos corredores nos EUA.
Este artigo foi escrito pelo escritor freelance Fred Bowen.
