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O estado de Dakota do Sul, no meio-oeste americano, é conhecido por seus parques nacionais, pradarias expostas ao vento e histórias da fronteira americana do século 19. Batizada em homenagem aos nativos das tribos indígenas locais Lakota e Dakota Sioux — membros da Grande Nação Sioux —, Dakota do Sul oferece atividades ao ar livre em um lugar que ainda tem o sabor do Velho Oeste.
Admire as esculturas dos presidentes dos EUA esculpidas em uma montanha, caminhe pelas trilhas do Parque Nacional Badlands e explore a vida dos pioneiros em De Smet, cidade onde cresceu Laura Ingalls Wilder (autora de uma série clássica de livros infanto-juvenis, que inclui Uma Casa na Campina).
Dakota do Sul tem um tesouro de fósseis; este estado é onde paleontologistas encontraram o esqueleto mais completo já desenterrado de um tiranossauro rex.
Se você gosta de esportes aquáticos, os lagos na área de Black Hills e no nordeste de Dakota do Sul são perfeitos para canoagem, pesca e passeios de barco.
Gigantes da montanha
Nenhum lugar de Dakota do Sul é mais icônico do que o Memorial Nacional do Monte Rushmore*, onde os rostos dos presidentes George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln foram esculpidos na montanha de granito. Localizado na região de Black Hills de Dakota do Sul, o Monte Rushmore terminou de ser esculpido sob a direção da dupla de escultores (e também pai e filho) Gutzon e Lincoln Borglum entre 1927 e 1941.
Onde o búfalo vagueia
O Parque Nacional de Badlands*, no sudoeste de Dakota do Sul, tem paisagens dramáticas e vida selvagem abundante ao longo de seus quase 98.240 hectares. Você vai encontrar manadas de búfalos vagando livremente, além de carneiros selvagens, veados-mula, linces, coiotes e raposas.
Nesta região, está localizado também o Parque Estadual de Custer*, que tem búfalos, veados de rabo branco, bodes da montanha, burros selvagens, leões da montanha, cães-da-pradaria e outras criaturas. Os visitantes são aconselhados a manter uma distância respeitável dos animais.
Um líder para os direitos indígenas
Não muito longe do Monte Rushmore, fica o Memorial de Crazy Horse*, um tributo ao guerreiro Oglala Dakota, que levou seu povo à vitória contra as forças do Exército dos EUA em 1876.
O monumento, que começou a ser construído em 1947, ainda não está completo, mas o rosto de Crazy Horse, esculpido em granito, é facilmente reconhecível — e os visitantes podem visitar o Museu Indígena da América do Norte, que fica no mesmo local.
O faroeste revisitado
Deadwood*, cidade que viveu a febre do ouro na década de 1870, tem lugar de destaque na história do Oeste americano graças a duas figuras lendárias locais: o atirador/homem da lei Wild Bill Hickok e Calamity Jane, mulher que vivia na fronteira. Visite o bar onde Hickok foi morto a tiros durante um jogo de pôquer e divirta-se em rodeios, concertos, cassinos, desfiles e encenações de duelos.
Tesouros escondidos
O Monumento Nacional da Jewel Cave* — perto da cidade de Custer — é o terceiro sistema de cavernas mais longo do mundo, com mais de 267 quilômetros de passagens mapeadas. Fica aberto o ano todo.
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*site em inglês
