Os primeiros 53 bancos que Veena Kumaravel visitou para obter um empréstimo a fim de expandir seus três salões de beleza em Chennai, na Índia, disseram não.

O 54o disse sim.

Hoje, um pouco mais de uma década depois, a cadeia Naturals que Veena e seu marido abriram, agora possui 600 salões em toda a Índia. Mulheres empresárias possuem 350 franquias.

Todas essas rejeições “não nos barraram. Estávamos muito interessados em perseguir nosso sonho”, disse Veena a um fórum no Consulado dos EUA em Chennai. O fórum foi sobre o papel que mentores podem desempenhar para encorajar as mulheres a abrirem empresas e fazer seus negócios prosperarem.

Foi um dos eventos que os governos dos Estados Unidos e da Índia organizaram visando gerar entusiasmo pela Cúpula de Empreendedorismo Global* (GES) a ser realizada de 28 a 30 de novembro em Hyderabad, na Índia. A GES deve atrair 1.500 futuros empresários, investidores-anjos e líderes empresariais e governamentais. O Instituto Nacional para a Transformação da Índia** (Niti Aayog) até realizou competições de apresentação de propostas de negócios cujos vencedores receberam os ingressos tão cobiçados para esse evento.

Combatendo a pobreza com o empreendedorismo

Considerando que dos 1,3 bilhão de habitantes da Índia 22% vivem na pobreza, o governo quer estimular o lançamento de empresas privadas que ofereçam novas abordagens. Dentre elas, atender às necessidades de assistência médica, energia, agricultura, entre outras que o país possui, permitindo que milhões passem a integrar a classe média em crescimento.

As mulheres — o ganha-pão de muitas famílias, porém sub-representadas entre empresários — estão chamando maior atenção, conforme refletido no tema da cúpula “Mulheres Primeiro, Prosperidade para Todos”.

No cardápio para delegados em Hyderabad há dezenas de conversas e workshops sobre temas variados. Dentre eles: inovações agrícolas de baixo custo, inovações em assistência médica e o lado comercial de Bollywood. Há até uma aula magistral sobre como os empresários podem aprender com seus fracassos

@NITIAayog: Você sabia que mais de 15% dos empresários indianos são mulheres e mais de 50% dos participantes da GES 2017 serão mulheres. Mulheres Primeiro, Prosperidade para Todos! #GES2017 #DidyouKnow

Start-ups tecnológicas mostram o caminho

Cidades como Bangalore, local de nascimento de Infosys, Wipro e outros gigantes tecnológicos, já possuem redes robustas e apoiam sistemas para start-ups.

Os empresários indiano-americanos que ajudaram a construir o Vale do Silício, muitas vezes voltam a servir como mentores e, por vezes, investidores para empreendedores emergentes da Índia, diz Tarun Khanna, professor da Harvard Business School. “A conexão é estreita. A diáspora desempenha um papel no fornecimento de capital, know-how e mentoria.”

Khanna presidiu um painel Niti Aayog 2015 que produziu recomendações sobre as formas como o governo poderia impulsionar o empreendedorismo e a inovação. Dentre elas, reformas do sistema educacional, competições com premiação, reduções de burocracia comercial e fortalecimento dos direitos de propriedade intelectual. O painel também observou que as mulheres acham mais difícil conseguir capital para fazer suas pequenas empresas crescerem.

“A Índia tem um longo caminho a percorrer”, diz Khanna. “Temos empolgantes nichos de empreendedorismo que lembram a área de Boston ou o Vale do Silício, mas também com áreas de pobreza abjeta.”

Obtendo bons conselhos de mentores

Thara Jayan é fundadora da Ganya Agro Products, que fabrica óleos de cozinha ecológicos.  Ela disse no workshop de Chennai que, quando entrou para a indústria de alimentos dominada pelos homens, as pessoas “não me levaram a sério”. Ela aprendeu a arte da negociação com dois mentores, um indiano e outro americano, que “nos ensinaram cada conceito do mundo dos negócios”.

Veena Kumaravel afirmou que novos empreendedores “começam com muito entusiasmo”, mas sua confiança declina se não conseguem atrair capital. “É este o momento de começar a buscar um mentor.”

* site em inglês
** site em inglês e hindu

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