É a época do ano nas faculdades e universidades dos EUA em que paraninfos fazem discursos e oferecem conselhos aos recém-formados pouco antes de os funcionários das instituições educacionais concederem a eles seus diplomas conquistados com muito esforço.
A cada temporada, pelo menos alguns dos autores, executivos, funcionários públicos e artistas proeminentes nos púlpitos fazem discursos impressionantes que atraem a atenção da mídia e permanecem na memória do público.
De acordo com a Toastmasters International, organização sem fins lucrativos que capacita comunicadores desde 1924, discursos eficazes são alegres, envolventes e inspiradores. Os palestrantes que prendem a atenção do público geralmente contam histórias e enfatizam o que importa na vida (confiar no próprio instinto ou enfrentar problemas difíceis em vez de aceitar o status quo).
O secretário de Estado, Antony Blinken, em seu discurso de 6 de maio para a turma de 2023 no Instituto de Tecnologia da Geórgia, mencionou o jogador de futebol profissional que havia discursado anteriormente e disse que o público agora tinha de “aturar o cara cujo último troféu foi concedido ao futebol juvenil no quesito ‘participação’”. Blinken disse aos formandos que quase todo mundo luta para descobrir o que fazer na vida, mas que, ao pesar suas opções, eles devem permanecer fiéis a seus princípios orientadores e repensar o que acham que sabem.
“Nunca é tarde para mudar de rumo”, disse Blinken, observando que ele próprio começou como advogado e depois trabalhou em uma produtora de filmes antes de se tornar diplomata.
Aqui estão trechos de outros discursos de formatura notáveis:
O ator Chadwick Boseman discursou para a turma de 2018 na Universidade Howard em Washington, apenas dois anos antes de sua morte, aos 43 anos de idade, de câncer de cólon, e exortou os formandos a encontrar uma missão, não apenas um emprego: “Sua própria existência está envolvida nas coisas que vocês estão aqui para cumprir. O que quer que vocês escolham para uma carreira, lembrem-se: as lutas ao longo do caminho se destinam apenas a moldá-los para o seu propósito.”
O autor George Saunders, dirigindo-se à turma de 2013 da Universidade de Syracuse em Nova York, enfatizou a importância da gentileza: “O que mais lamento em minha vida são as falhas de gentileza. Aqueles momentos em que outro ser humano estava ali, na minha frente, sofrendo, e eu respondi (…) com sensatez. Reservadamente. Brandamente.”
A ex-secretária de Estado Condoleezza Rice, em suas observações para a turma de 2012 da Universidade Metodista do Sul em Dallas, pediu aos formandos que desafiassem seus próprios pontos de vista — e aprendessem com as perspectivas dos outros: “Não há nada de errado em manter uma opinião e mantê-la fervorosamente. Mas naqueles momentos em que você tem certeza absoluta de que está certo, converse com alguém que discorda. E se você se encontra constantemente na companhia daqueles que dizem ‘amém’ a tudo o que você diz, encontre outra companhia.”
O cirurgião e pesquisador de saúde pública Atul Gawande, discursando para a turma de 2021 na Faculdade Williams em Williamstown, Massachusetts, sugeriu que, como os cirurgiões, os formandos teriam de pensar rapidamente quando as coisas dessem errado. “Um fracasso geralmente não precisa ser um fracasso. No entanto, vocês têm de estar prontos para isso. Vocês vão admitir quando as coisas derem errado? Tomarão medidas para corrigi-las? Porque a diferença entre triunfo e derrota, vocês descobrirão, não está na disposição de correr riscos. É sobre maestria em salvamento.”
A comediante Amy Poehler, discursando para a turma de 2011 na Universidade de Harvard em Cambridge, Massachusetts, provocou gargalhadas enquanto oferecia insights. Ela sublinhou o valor dos outros na vida dos formandos: “Estejam abertos à colaboração. Outras pessoas e as ideias de outras pessoas geralmente são melhores que as suas”, disse ela. “Encontrem um grupo de pessoas que os desafiem e os inspirem, passem muito tempo com elas e isso mudará sua vida. Ninguém está aqui hoje porque fizeram isso por conta própria.”
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