Para o músico egípcio-americano Raef Haggag, fé e patriotismo andam de mãos dadas.
“Ser tanto um americano como um muçulmano, ao menos para mim, são partes importantes de minha identidade”, afirma Haggag. “Acredito honestamente que sendo um muçulmano melhor me torna um americano melhor.” Sua crença fez com que criasse um projeto musical que está lhe trazendo notoriedade.
O álbum de estreia de Haggag em 2014, denominado The Path (O Caminho, em tradução livre), apresenta a canção “Home” (Lar, em tradução livre), que já atraiu mais de 300 mil visualizações no YouTube*. A canção apresenta as contribuições feitas ao país por imigrantes como seus pais e pessoas de todas as religiões e origens.
“O que fez com que os Estados Unidos se tornassem excepcionais enquanto país é nossa diversidade, nossa diversidade étnica, nossa diversidade religiosa”, diz ele. “Somos uma nação construída por imigrantes, e creio que devemos ter orgulho disso.”
Ele quer que os americanos e as pessoas de todos os lugares do mundo se lembrem desta história. Em pelo menos uma parte do mundo distante da casa onde Haggag vive em Maryland, essa mensagem musical se dissemina de maneira clara e inequívoca. Os indonésios constituem a sua maior base de fãs. Desde que o álbum foi lançado, ele já fez turnês pela Indonésia uma dúzia de vezes. “Existem muitas semelhanças entre a sociedade indonésia e a sociedade americana que eu não esperava”, explica ele, “uma atmosfera de tolerância, diversidade e uma paixão pelas artes”.
Haggag, que tem 33 anos de idade, formou-se em Ciências da Computação e posteriormente lecionou programação em escolas do ensino médio em Maryland até 2013.
Mas enquanto lecionava, o cantor e guitarrista também tocava em uma banda. Quando deram à banda uma grande oportunidade — a iniciativa da Sociedade Muçulmana-Americana Voices for Change* (Vozes por Mudança) convidou a banda para se juntar a uma turnê — Haggag interrompeu a profissão de professor para tocar música.
“Antes, a música para mim era apenas um hobby… as pessoas realmente nunca tinham ouvido falar de mim”, disse ele. Mas essa turnê “me colocou em uma plataforma nacional”.
Hoje, Haggag está trabalhando em um segundo álbum, que ele planeja lançar em 2017. Porém, talvez em razão de sua experiência como professor, seus objetivos também incluem mentorear outros músicos, realizar workshops e criar plataformas de compartilhamento de música.
“Estamos envolvidos na criação de nossa própria cultura, enriquecida por nossa fé”, afirmou Haggag. “É um momento emocionante para ser muçulmano americano.”
* site em inglês