Ser cordial é uma tradição americana e os residentes do Meio-Oeste são especialmente orgulhosos de sua hospitalidade. Um programa de Minnesota promove o espírito amistoso do estado ao organizar a visita de centenas de não muçulmanos a mesquitas durante o Ramadã.
O programa Taking Heart* (Tomando Coragem, em tradução livre) nasceu a partir da conscientização de que “muitas pessoas [em Minnesota] sabem pouco sobre o Islã e os muçulmanos”, diz a reverenda Cynthia Bronson Sweigert, sacerdote episcopal que coordena o Taking Heart para o Conselho das Igrejas de Minnesota*. O conselho lançou o programa em 2005 em parceria com a Sociedade Muçulmana-Americana de Minnesota*, cujo diretor, o imã Asad Zaman, trabalha com Cynthia recrutando participantes.
Dezenove mesquitas participam do programa. Os convidados de igrejas e sinagogas visitam as mesquitas e ouvem apresentações sobre o Islã e o Ramadã, observam as rezas e se unem aos seus vizinhos muçulmanos para uma ceia iftar, refeição consumida após o pôr do sol durante o Ramadã.
O programa Taking Heart registra os convidados e cada mesquita providencia a comida. Os não muçulmanos algumas vezes se sentem receosos de entrar em uma mesquita, diz Zaman, mas acabam entendendo que “são bem-vindos o ano todo, claro”.
O programa é tão popular entre as mesquitas anfitriãs que “o número de muçulmanos que se voluntariam para receber os visitantes excede [o necessário]”, diz Zaman. As mesquitas “tentam manter a proporção de um voluntário anfitrião para cada três visitantes” visando promover conversas vibrantes.
“Os jantares são divertidos e recompensadores”, diz Cynthia.
Zaman cita a declaração de um visitante: “A apresentação (…) dissipou muitos mitos comuns sobre os muçulmanos e o Islã. Os muçulmanos presentes estavam querendo responder nossas perguntas e compartilhar suas experiências, e eu fui embora com gratidão no coração e um respeito mais profundo pelos muçulmanos e suas tradições e crenças religiosas”.
Quase mil não muçulmanos visitaram mesquitas durante o período do Ramadã em 2016. “Muitas pessoas estão apenas tentando viver e conviver”, diz Zaman. “Fiquei surpreso de ver o quão pouco precisamos de interação e compaixão para derrubar tantas camadas de desinformação e medo”.
Aprenda mais sobre o Ramadã nos Estados Unidos, e descubra como os muçulmanos americanos vivem sua fé e servem suas comunidades.
* site em inglês
