Em preparação para uma missão a Marte em 2020, a Nasa está fazendo de conta que a Islândia é o Planeta Vermelho.
Cientistas da Nasa estão avaliando sedimentos, geleiras, sistemas fluviais e outros recursos do país, semelhantes aos ambientes de Marte.
A equipe — e seu veículo espacial robótico — retornou aos EUA no final de julho e viajará novamente para a Islândia em 2020. As viagens ajudam a missão da Nasa a estudar Marte.
A agência espacial dos EUA planeja enviar um novo jipe-robô a Marte em 2020 a fim de resolver questões como a seguinte: será que o Planeta Vermelho tem potencial para sustentar a vida? Espera-se que as lições dessa viagem ajudem a Nasa a enviar pessoas a Marte na década de 2030.
Ryan Ewing, professor adjunto de Geologia da Universidade Texas A&M, liderou a equipe que foi em julho. Nela, havia pesquisadores do Centro Espacial Johnson da Nasa e de universidades americanas, como Stanford e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, bem como da Universidade de Reykjavik, na Islândia.
Cientistas da Mission Control Space Services Inc., empresa canadense parceira do projeto, também viajaram para a Islândia e testaram um protótipo de um jipe-robô a ser enviado a Marte chamado Sand-E (acrônimo em inglês para Navegação Semiautônoma para Ambientes Detríticos).
