As pessoas em Bangladesh precisam de uma fonte consistente de água potável e segura a um preço acessível.
A Drinkwell, empresa com sede nos Estados Unidos, desenvolveu uma solução de longo prazo.
Em vez de comprar água em garrafas que muitas vezes acabam em aterros sanitários, os clientes compram cartões para usar em quiosques de água ou caixas eletrônicos de água (Water ATMs), semelhantes aos caixas eletrônicos de um banco. A água é filtrada para garantir a segurança e é vendida a um preço fixo de apenas US$ 0,08 por 20 litros.
Desde a sua criação, a Drinkwell já distribuiu 710 milhões de litros de água em comunidades de baixa renda e criou mais de 430 empregos em Bangladesh.
A Drinkwell trabalha em Daca, capital de Bangladesh, em parceria com a concessionária municipal de abastecimento de água e esgoto da cidade, a Dhaka Water Supply and Sewerage Authority, a fim de implantar 290 caixas eletrônicos de água desde 2017, onde 40% dos funcionários da Drinkwell que operam os caixas eletrônicos de água são mulheres.
O Departamento de Estado dos EUA homenageará a Drinkwell em 9 de dezembro com um Prêmio de Excelência Corporativa* 2022 na categoria de resiliência climática. O prêmio reconhece as empresas americanas que mantêm altos padrões nas comunidades onde operam e demonstram que a sustentabilidade pode apoiar a economia.
Atendendo a uma necessidade
Grande parte da água potável de Bangladesh está contaminada por arsênio natural e por resíduos industriais, intrusão de água salgada e dejetos humanos. Muitos cidadãos dependem da água de lagoas ou córregos.
Minhaj Chowdhury, cofundador da Drinkwell, é cidadão americano de origem bengali. Muitos no distrito natal ancestral de Chowdhury, Chittagong, morreram de doenças transmitidas pela água. Isso o encorajou a encontrar uma solução para a água poluída.
Ele visitou Bangladesh em 2012 como bolsista da organização não governamental Brac* por meio do Programa Fulbright. Depois de pesquisar se os moradores pagariam por água potável, ele fundou a empresa em 2014.
Mike German, o cofundador da empresa e aluno da Fulbright dos EUA em 2012 estudando na Índia, ajudou a construir o modelo da Drinkwell em Bangladesh. A tecnologia de filtragem de água depende de nanopartículas regeneráveis que visam remover toxinas da água de forma sustentável.
Depois que as toxinas são removidas, a água é filtrada visando torná-la segura para consumo. Os serviços públicos podem usar esse método com o objetivo de fornecer água em outras áreas desassistidas.
No próximo ano, Chowdhury disse que a Drinkwell deve atingir um bilhão de litros vendidos em Bangladesh. “Foi realmente a honra da minha vida construir o modelo de Water ATM da Drinkwell.”
O Prêmio de Excelência Corporativa 2022, concedido pelo do secretário de Estado dos EUA, também foi conferido a uma empresa de crescimento econômico inclusivo e a uma empresa de pequeno porte e uma empresa multinacional por operações comerciais responsáveis.
* site em inglês
