Uma nova era para carros de corrida elétricos foi inaugurada na histórica cidade saudita de Diriyah. A primeira corrida de Fórmula E — somente com carros elétricos — no Oriente Médio exibiu veículos movidos a baterias inovadoras de um fabricante americano.
As baterias de 250 quilos, fabricadas pela Lucid Motors da Califórnia, permitiram que os carros de corrida elétricos completassem o percurso de 45 minutos sem parar. Eles podem atingir velocidades de até 280 quilômetros por hora.
Foram 21 voltas e reviravoltas em torno das muralhas históricas de Diriyah durante a corrida Saudia Ad Diriyah E-Prix. No século 18, a cidade foi a capital da primeira dinastia saudita e é um Patrimônio Mundial da Unesco.
O piloto português Antonio Felix da Costa, que competia pela BMW i Andretti Motorsport, conseguiu abrir vantagem sobre o piloto francês Jean-Éric Vergne e foi o primeiro a passar pela bandeira quadriculada. Essa foi a primeira corrida de E-Prix da Federação Internacional de Automóveis (FIA) para os chamados carros Gen-2, ou seja, de segunda geração.
A Lucid Motors está prestes a começar a vender o Lucid Air, um sedã elétrico de luxo, em 2020. Em setembro, a empresa anunciou um acordo de US$ 1 bilhão com o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita visando construir uma fábrica de última geração no estado do Arizona.
Houve um segundo evento inédito durante uma corrida de testes no mesmo circuito no dia seguinte ao E-Prix. Amna Al Qubaisi, dos Emirados Árabes Unidos, se tornou a primeira mulher árabe a pilotar um carro de Fórmula E.
