Linhas azuis e onduladas representando um fluxo de energia (Gonin/Shutterstock)
(Gonin/Shutterstock)

Uma maneira simples de produzir uma grande quantidade de energia pode ser encontrada em qualquer lugar onde o rio encontra o mar.

Os pesquisadores a chamam de “energia azul”, e ela poderia ser a próxima geração em termos de tecnologia de energia limpa.

A osmose ocorre quando a água salgada atinge a água doce através de uma membrana permeável. Iões de sal (moléculas com uma carga elétrica) passam através da membrana até que a quantidade de sal fique igual em ambos os lados.

Fazer uso da diferença de pressão osmótica entre a água doce e a água do mar é uma maneira atraente, limpa e renovável de gerar energia”, explicam os pesquisadores* da Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), em Lausanne, na Suíça, que colaboraram com pesquisadores da Universidade de Illinois .

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Os pesquisadores se perguntaram se eles poderiam descobrir como capturar essa carga elétrica enquanto se movia através da membrana que separa a água doce da salgada. Eles fizeram isso através da criação de duas membranas minúsculas de apenas três átomos de espessura feitas de dissulfeto de molibdênio, composto inorgânico abundante e fácil de produzir. Em seguida, eles fizeram um pequeno orifício (nanoporo) nas membranas por onde a osmose penetrou e empurrou os íons de sal eletricamente carregados.

A pesquisa da EPFL é parte de uma tendência crescente. Cientistas de todo o mundo têm desenvolvido sistemas que aproveitam a “energia osmótica” para criar eletricidade. Projetos estão em andamento em Noruega, Holanda, Japão e Estados Unidos, conforme informa o site de notícias científicas Phys.org*.

Este artigo se baseia em uma reportagem da Voz da América.

* site em inglês