Na sequência dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, o povo da Eslováquia demonstrou seu profundo e duradouro apoio aos Estados Unidos, bem como às equipes de primeiros socorros que trabalharam para salvar vidas naquele dia.
Quando as notícias dos ataques chegaram à Eslováquia na noite de 11 de setembro, muitos eslovacos levaram velas à Embaixada dos Estados Unidos em Bratislava para mostrar seu apoio. Eles mantiveram uma vigília fora da Embaixada em uma demonstração de apoio enquanto os americanos dentro do prédio lidavam com a tragédia.
“Fiquei surpreso com o santuário improvisado que foi feito do lado de fora dos portões da Embaixada, onde pessoas colocavam flores, velas e notas de pesar”, se recorda o então encarregado de Negócios Gregory Orr*. “Os visitantes vieram expressar sua tristeza e solidariedade com palavras, presentes e gestos. Até mesmo um grupo de bombeiros vestidos com toda pompa veio prestar suas condolências em homenagem a seus colegas americanos que perderam a vida.”
Juraj Kopúnek, bombeiro do Corpo de Bombeiros de Bratislava, estava de plantão quando soube dos ataques na cidade de Nova York. Ele e seus colegas bombeiros assistiram ao noticiário juntos e ficaram profundamente tristes.
“Pensamos em nossos colegas do Corpo de Bombeiros de Nova York (FDNY) e esperamos que o maior número possível de pessoas conseguisse escapar do local do acidente antes do colapso”, diz ele. “A ideia de ajudar o FDNY começou naquela noite.”
Kopúnek e os bombeiros em seu posto se ofereceram para enviar sua unidade especial de bombeiros para a cidade de Nova York a fim de ajudar nos esforços de recuperação. Embora não pudessem viajar para Nova York, Kopúnek e seus colegas enviaram um símbolo especial de apoio — uma capa de chuva de bombeiro autografada.
Na cidade de Nova York, Ron Weiser, embaixador dos Estados Unidos na Eslováquia, apresentou o uniforme assinado aos bombeiros de Nova York.
Ao longo dos anos, o Corpo de Bombeiros de Nova York e os bombeiros de Bratislava trocaram uma variedade de homenagens, como um capacete de bombeiro e uma estátua de madeira de São Floriano — o santo padroeiro dos bombeiros.
No 10º aniversário do 11 de Setembro, Kopúnek viajou para a cidade de Nova York e se reconectou com seus amigos do Corpo de Bombeiros do local.
“Visitei o Marco Zero e alguns postos de bombeiros do FDNY, onde bombeiros do FDNY local me mostraram os presentes que enviamos, que eles respeitam com carinho até hoje”, diz ele.
Mais informações e objetos das trocas efetuadas entre os bombeiros dos dois países estarão em exibição na Eslováquia como parte da exposição “Nós jamais nos esqueceremos”, que será realizada de 7 a 30 de setembro na Praça Hviezdoslavovo em Bratislava.
* site em inglês