O que Mark Zuckerberg, fundador do Facebook; Mira Sorvino, atriz ganhadora do Oscar; e Sasha, filha do presidente Obama, têm em comum? Todos eles estudaram Chinês Mandarim como segunda língua.
Eles não são os únicos. O interesse dos americanos em aprender chinês cresceu nos últimos anos, assim como os laços entre os dois países têm se aprofundado. Segundo estatísticas, cerca de 3 mil escolas americanas de ensino fundamental e médio oferecem instrução em Chinês.
Os Estados Unidos estão começando a “acordar e perceber o quão importante ser multilíngue representará para o nosso sucesso futuro”, disse Marty Abbott, diretora-executiva do Conselho Americano para o Ensino de Línguas Estrangeiras, com sede na Virgínia.
Língua preparatória para o ensino superior mais procurada
O College Board (Conselho de Exames para o Ensino Superior), organização de Nova York que testa os alunos do ensino secundário em disciplinas preparatórias para o ensino superior, relata que o chinês se tornou a terceira língua mais popular no seu programa de Advanced Placement (AP, ou Colocação Avançada).
“Sentimo-nos encorajados de ver o aumento do número de alunos fazendo o exame AP de língua e cultura chinesa e do número de cursos autorizados disponíveis — começando no ano letivo de 2006-2007 com 163 e agora em 675”, disse Marcia Arndt, diretora de Línguas e Culturas Mundiais para o conselho.
Nos últimos cinco anos, o número de examinandos de Chinês Avançado quase dobrou. Desde que o conselho começou a oferecer o exame em 2007, esse número aumentou 257%, de 3.261 para 11.633.
Quando o presidente Xi Jinping visitar a Casa Branca em 25 de setembro, ele vai encontrar pelo menos uma jovem ansiosa para praticar chinês. E se ele olhasse ao redor do país iria encontrar milhares de outros estudantes também prontos para dizer “Ni hao!”, ou “Olá!”, à oportunidade de conhecer melhor a China.