As tamareiras estão florescendo em Jericó, graças a um projeto conjunto dos EUA e do Japão com o objetivo de limpar águas residuais e promover empregos na Cisjordânia e em Gaza.
Em 15 de outubro, a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (Usaid) anunciou um investimento de US$ 10 milhões a fim de aumentar o acesso palestino à água agrícola, expandindo o sistema de coleta de águas residuais de Jericó para um total adicional de 10 mil habitantes. O Japão construiu a estação de tratamento de águas residuais em Jericó em 2014.
Novas linhas hidráulicas construídas pelos EUA vão conectar 70% dos residentes de Jericó a uma usina de tratamento de última geração, onde as águas residuais vão ser tratadas e recicladas para irrigação agrícola.
Até agora, cada gota de água produzida por essa instalação foi reutilizada por fazendas locais, de acordo com o cônsul-geral de Jerusalém, Donald Blome, que disse ter conhecido agricultores cuja vida foi transformada graças à água limpa que recebem da usina de Jericó. As fileiras viçosas de tamareiras criaram empregos e proporcionaram receita às famílias palestinas, disse ele enquanto estava em Jericó para o lançamento da expansão.
Todos os anos, milhões de litros de água residual não tratada fluem para Israel, Cisjordânia e Gaza, o que põe em perigo o meio ambiente e a saúde das pessoas.
“A água contaminada é a principal causa de doenças e enfermidades entre crianças em Gaza”, disse Jason Greenblatt, representante especial do presidente para negociações internacionais. Greenblatt falou depois de uma reunião organizada pela ONU com autoridades israelenses e da Autoridade Palestina em setembro. “Pensem nisto por um momento. Os pais e as mães em Gaza não podem nem dar a seus filhos um copo d’água sem expô-los a riscos significativos.”
É por isso que “os Estados Unidos esperam trabalhar com líderes internacionais no tratamento de águas residuais a fim de garantir que esta iniciativa seja um sucesso”, disse Greenblatt. “Juntos podemos fazer deste um modelo de cooperação entre israelenses, palestinos e a comunidade de doadores, e aplicá-lo a outras regiões para o benefício de todos”, disse ele.
Passos positivos adicionais
Israel e a Autoridade Palestina também deram um passo importante em julho para concluir um projeto histórico de dessalinização que vai proporcionar água doce à região e restaurar os níveis de água do Mar Morto. Israel é líder mundial em tecnologia hídrica e exporta suas técnicas de irrigação para o mundo todo.
Além disso, em julho, Israel e a Autoridade Palestiniana chegaram a um acordo sobre eletricidade, através do qual Israel transferiu a responsabilidade relativa a uma nova subestação elétrica nos arredores da cidade de Jenin, na Cisjordânia, à Autoridade Palestina.
Greenblatt reconhece que a mudança transformacional não será fácil, e que ambos os lados terão de fazer sacrifícios para executá-la. “Mas estes são os tipos de etapas que, se implementadas, poderiam criar um ambiente que permite que negociações de paz bem-sucedidas prosperem.”
“Alcançar a paz entre israelenses e palestinos continua a ser uma das maiores prioridades do presidente”, disse ele.
