Os Estados Unidos e o Canadá estão unindo forças para atrair uma nova geração de astronautas.
Os dois países têm cooperado na exploração espacial desde que a Nasa, a agência espacial dos EUA, foi fundada em 1958. O Canadá envia astronautas em missões espaciais da Nasa e fornece tecnologia para a Estação Espacial Internacional, dentre outras iniciativas espaciais.
Depois de fornecer um braço robótico que foi utilizado pelo programa de ônibus espaciais por 30 anos, o Canadá, em 2019, se tornou o primeiro parceiro internacional do projeto da estação espacial denominada Lunar Gateway*, desenvolvido pela Nasa. Assim que for construída, a pequena estação espacial orbitará a Lua, coletando informações científicas para futuras pesquisas espaciais — incluindo Marte. O mais novo braço robótico do Canadá, o Canadarm3, e a mão robótica, a Dextre, reduzirão a necessidade de haver as perigosas caminhadas espaciais.
“O Canadá lidera o mundo em capacidades robóticas espaciais, permitindo que haja reparos cruciais no Telescópio Espacial Hubble e na construção da Estação Espacial Internacional”, disse Jim Bridenstine, administrador da Nasa.
Buscando futuros astronautas
Diplomatas americanos estão trabalhando com a Nasa, a Agência Espacial Canadense (CSA) e instituições educacionais canadenses para oferecer aos alunos experiências práticas relacionadas à exploração espacial.
Durante a comemoração do 50º aniversário do pouso lunar da Apollo 11 em 2019, os diplomatas trabalharam com museus e centros de ciência canadenses visando realizar eventos relacionados à educação em Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (CTEM).
Alunos americanos e canadenses, representantes da indústria espacial e contatos governamentais conversaram com o astronauta americano-canadense Drew Feustel, que comandou a Estação Espacial Internacional. E estudantes universitários participaram de um programa de Inteligência Artificial e Robótica em Ottawa com o administrador da Nasa Bridenstine.
No verão de 2020, o projeto Estágio Internacional da Nasa* (Nasa I²) convidará estudantes universitários canadenses a competir por estágios em instalações da agência espacial nos Estados Unidos.
O presidente da CSA, Sylvain Laporte, destaca a parceria espacial de longa data entre os EUA e o Canadá como “uma ilustração muito, muito boa de como dois países podem colaborar de maneira bem-sucedida”.
“Estamos entusiasmados por trabalhar com o Canadá (…) em nosso futuro na superfície lunar e no espaço profundo”, escreveu Bridenstine em um artigo.
* site em inglês
