Este artigo foi escrito para o ShareAmerica por Fatima Bano, estudante paquistanesa que frequenta a Faculdade Comunitária Edmonds em Lynnwood, em Washington, por meio de um programa de intercâmbio americano*.
Um dos meus amigos me perguntou recentemente: “Fatima, que coisas você fez pela primeira vez em sua vida por estar estudando aqui nos EUA?”
Minha lista de coisas que fiz pela primeira vez é longa. Inclui rafting, caminhadas, patinação no gelo, boliche, jogar futebol, andar de bicicleta, ir a shows ao vivo, esculpir abóboras e muito mais.
Ir de bicicleta até a praia em Edmonds, em Washington, foi uma das melhores experiências da minha vida. (Eu sempre quis aprender a andar de bicicleta, mas quando eu era criança minha família não me incentivava por ser menina.) Homens e mulheres são tratados de maneiras diferentes no Paquistão; as mulheres não têm direito de usufruir a vida da mesma maneira que os homens. Aqui nos EUA, tive a oportunidade de fazer mais coisas. E não é apenas andar de bicicleta. Mais liberdade de expressão e menos restrições me deram oportunidades de me expressar.
Eu costumava ser dependente da minha família, mas aqui eu me tornei confiante e independente.
O filósofo americano William James disse: “Se você pode mudar de ideia, você pode mudar sua vida”, e eu enxergo uma mudança positiva em minha perspectiva que influenciará minha vida inteira.
Aqui, todos os dias nos dão uma oportunidade de aprender alguma coisa. Por exemplo, aprendi a trabalhar com colegas do sexo masculino, e isso agora me dá forças em vez de medo.
Obviamente, independente de onde eu possa estudar, estou feliz por receber uma educação. Em meu país, algumas tradições antigas do que podemos e do que não podemos fazer estão sendo abandonadas, com a ajuda de mulheres instruídas.
O Paquistão está mudando. Embora tradicionalmente exista a ideia que os homens sejam os guardiões e os provedores, tenho tido condições de ajudar minha família financeiramente.
Mas há coisas sobre o Paquistão que espero que sempre permaneçam da mesma maneira, como o sistema em que a família reside conjuntamente e que me permitirá cuidar dos meus pais em casa da mesma maneira pela qual eles cuidaram dos seus pais. Tenho compartilhado bastante sobre a cultura paquistanesa com meus amigos americanos, sobre a Shalwar kameez, nossos trajes culturais, e das maneiras de cumprimentar em urdu e os princípios do Islã. Eu até mesmo apresentei a culinária paquistanesa a meus amigos, como o “biryani” (arroz cozido com carne), o curry e o kebab, a fim de que eles mesmos passassem por algumas experiências pela primeira vez.
*site em inglês