Com base nas declarações do Painel Intergovernamental sobre as Mudanças Climáticas — órgão oficial mundial sobre a ciência do clima — o aquecimento do sistema climático é inequívoco. É extremamente provável que a influência do homem tem sido a causa dominante do aquecimento observado desde meados do século 20. Ao longo dos próximos 100 anos, esse aquecimento vai afetar a forma como as pessoas ao redor do mundo vivem.
Mesmo se souber da importância das mudanças climáticas, você pode se beneficiar refrescando sua memória com algumas noções básicas.
Por que o clima está mudando?
A luz do sol passa através da nossa atmosfera e atinge a Terra, onde é absorvida . A superfície da Terra irradia essa energia na forma de calor de volta para o espaço. Certos gases presentes na atmosfera retêm o calor que escapa e aquece a camada mais baixa da atmosfera e a superfície da Terra.
Um desses gases é o dióxido de carbono, e seus níveis são elevados por eventos naturais, como a decomposição de plantas e as erupções vulcânicas, mas também por atividades humanas como o desmatamento e queima de combustíveis fósseis. De acordo com a Nasa, a agência espacial americana, os seres humanos são responsáveis pelo aumento em cerca de 40% da concentração de dióxido de carbono atmosférico durante os últimos 200 anos.
Isso é um problema porque quanto mais dióxido de carbono existir na atmosfera, mais calor irradiado ela vai reter, tornando a Terra mais quente. E esse processo é chamado de efeito estufa.
Texto do diagrama: A luz do Sol atravessa a atmosfera e aquece a superfície da Terra. Esse calor é irradiado de volta para o espaço. A maior parte do calor que escapa é absorvido pelas moléculas de gases de efeito estufa e reenviada para todas as direções, aquecendo a superfície da Terra e da camada mais baixa da atmosfera.
Tempo e clima: não são a mesma coisa.
A mudança no clima ao longo de muitos anos pode ser difícil de perceber por causa da forma como o nosso clima muda a cada dia. Alguns dias são mais quentes e alguns mais frios. Mas não confunda tempo com clima.
Quando as pessoas falam sobre o tempo, elas se referem às flutuações do dia a dia, de hora em hora na atmosfera. A temperatura, a umidade e a precipitação aumentam e diminuem continuamente, dependendo da localização e da estação.
Quando as pessoas falam sobre o clima, estão falando sobre como a atmosfera se comporta de ano para ano ou — mais comumente — durante décadas ou séculos, em um determinado lugar. O clima descreve os padrões de longo prazo, e esses padrões mostram que a Terra está ficando mais quente.
O que as mudanças climáticas significam para você?
Segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), efeitos significativos e perturbadores de um planeta em aquecimento já estão aqui. Em particular, é provável presenciar:
- Mais eventos climáticos extremos: As mudanças climáticas vão conduzir a inundações, marés de tempestade e incêndios em muitas partes do mundo. Eventos climáticos extremos poderiam danificar infraestrutura crucial como estradas, redes elétricas, sistemas de comunicação e sistemas de abastecimento de água e esgoto.
- Elevação do nível do mar: Existe a previsão de que as comunidades costeiras, com metade da população do mundo, sofram erosão, mais inundações e, no longo proazo, submersão.
- Maior escassez de água e menos segurança alimentar: As mudanças climáticas afetarão a disponibilidade de água doce ao redor do mundo, com consequências potencialmente graves para residentes rurais e urbanos. Os agricultores já estão vendo mudanças que afetam o rendimento das colheitas, e precisarão de estratégias inteligentes para o clima para se adaptarem.
O IPCC conclui que esses efeitos aumentarão com um maior aumento médio de da temperatura global. Ao limitar significativamente as emissões de gases de efeito estufa que detêm o calor agora, nós ainda podemos evitar os piores cenários resultantes do aquecimento global.
Buscando soluções
Embora os fatos sobre as mudanças climáticas sejam desencorajadores, existem oportunidades significativas para preparar e minimizar seus efeitos. Parceiros do Clima*, iniciativa global do Departamento de Estado, oferece exemplos de como algumas comunidades, empresas e indivíduos estão reduzindo a poluição. (Você pode também seguir a Parceiros do Clima no Twitter*.)
* site em inglês
