Os Jogos Olímpicos de Inverno em Pyeongchang se encerraram, mas seu impacto está apenas começando para milhões de crianças que acompanharam as façanhas das atletas femininas e estão inspiradas a ir “mais rápido, mais alto e com mais força”.
As meninas participam de atividades esportivas tanto quanto os meninos até os 13 anos, mas depois abandonam a prática com uma frequência duas vezes maior do que os meninos*. Isso é preocupante porque elas podem estar deixando passar chances raras de se tornar atletas olímpicas. Em especial porque podem estar perdendo oportunidades de aumentar a autoconfiança e de aprender habilidades essenciais para a vida, afirmam especialistas.
Com o objetivo de abordar essa taxa de abandono, a atleta americana de esqui alpino Libby Ludlow fundou a ONG ZGirls* a fim de fornecer mentoreamento e atividades que fortalecem o espírito de equipe para meninas de 11 a 14 anos. Libby, que competiu na Olimpíada de 2006, diz que convidou psicólogos esportivos, atletas profissionais, educadores e orientadores de saúde mental para elaborar um currículo “focado em fortalecer o bem-estar das meninas ao proporcionar a elas ferramentas que lhes ajudem a enfrentar obstáculos internos enfrentados por elas durante a sua criação”.
O programa, lançado em 2012, imita o modelo da organização de escoteiras mirins Girl Scouts*, com equipes que participam de reuniões quinzenais lideradas por jovens atletas femininas, normalmente uma estudante universitária ou treinadora. Elas mantêm “diários de conquistas” sobre como as realizações atléticas se aplicam ao restante de suas vidas.
“A evidência científica é clara sobre todos os impactos positivos que os esportes representam para as jovens”, afirma Sean McCann, psicólogo esportivo sênior do Comitê Olímpico dos EUA*. A ZGirls realça essas forças positivas, diz ele.
Outra ONG, Fast and Female* (Rápidas e Femininas, em tradução livre), visa objetivos semelhantes no Canadá e nos Estados Unidos. Foi fundada pela esquiadora canadense Chandra Crawford em 2005, ano em que ganhou a medalha de ouro de esqui cross-country na Olimpíada de 2006. Sua filial dos EUA foi fundada por sua amiga e ex-rival Kikkan Randall que, juntamente com sua colega de equipe Jessie Diggins acaba de conquistar a primeiríssima medalha de ouro de esqui cross-country em Pyeongchang.
Atletas femininas talentosas servem como “embaixadoras” a fim de conduzir meninas em atividades e discussões de um dia de duração nos “Champ Chats” (Bate-papos com as Campeãs Olímpicas, em tradução livre) na ONG Fast and Female.
“As embaixadoras estão ansiosas para construir a próxima geração de atletas”, afirma Sara Salo, diretora-executiva da filial americana da Fast and Female. “Elas entendem a parte que inclui (…) uma conversa franca e honesta com as meninas”.
Não se trata de aprimorar os talentos da Equipe EUA ou de competições intensas. Jessie organiza sessões de dança nos eventos da Fast and Female EUA só para lembrar as meninas de se divertirem.
Lea Brody-Heine, 16, de Bend, Oregon, havia apenas se juntado à sua equipe de esqui nórdico de sua escola de ensino médio quando ouviu Rosie Brennan, outra atleta olímpica americana, falar em um evento da Fast and Female sobre suas primeiras competições de esqui.
“Esta é a minha primeira verdadeira temporada de esqui competitivo”, Lea disse a seu jornal local. “Foi verdadeiramente inspiradora porque nós temos histórias mais ou menos parecidas.”
A maioria das treinadoras da ZGirls não adquiriu fama nos esportes, mas, assim como essas meninas, já pisaram em esquis. “A coisa mais poderosa que elas podem fazer é dizer: ‘Eu entendo vocês, já passei por isso. Eis o que eu fiz: (…)’”, afirma Bianca Perry da ZGirls, ex-jogadora de futebol universitário. “Você vê os olhos das meninas brilharem.“
* site em inglês
Várias atletas da equipe de esqui dos EUA em Pyeongchang apoiam as ONGs ZGirls e Fast and Female EUA:
- Sadie Bjornsen (esqui cross-country)
- Rosie Brennan (esqui cross-country)
- Sophie Caldwell (esqui cross-country)
- Jessie Diggins (esqui cross-country)
- Susan Dunklee (biatlo)
- Megan McJames (esqui alpino)
- Ida Sargent (esqui cross-country)
- Liz Stephen (esqui cross-country)
- Lindsey Vonn (esqui alpino)