Uma colaboração eslovaco-americana levou um dos primeiros filmes mudos de longa-metragem do mundo para pessoas na Europa e nos Estados Unidos.
Neste momento em que a obra-prima cinematográfica “Jánošík” celebra seu centenário, suas mensagens de liberdade de expressão e democracia ainda ressoam, e a história da criação do filme destaca a amizade de longa data entre os Estados Unidos e a Eslováquia*.
Desde meados do século 19, Chicago tem tido uma grande população de imigrantes eslovacos que a certa altura chegou a 600 mil. Em 1920, um grupo de eslovacos americanos fundou a Tatra Film Corporation com planos de expandi-la pela Europa Oriental — estabelecendo escritórios em Praga, Bratislava e Žilina.
Seis meses depois de fundar a corporação, representantes da empresa viajaram à Eslováquia a fim de planejar seu primeiro longa-metragem. Dois irmãos, Jaroslav e Daniel Siakeľ, atuaram como diretor e diretor de fotografia. Ambos imigraram para os Estados Unidos em 1912 com sua família da Eslováquia.
Com o produtor eslovaco Ján Závodný e František Horlivý, diretor de teatro tcheco também de Chicago, os Siakeľs começaram a gravar o filme “Jánošík” em Blatnica, Eslováquia.
As colinas da cidade foram o cenário perfeito para lançar a história do famoso fora da lei da Eslováquia, Juraj Jánošík. O herói do século 18 é conhecido por suas aventuras saqueando riquezas de senhores feudais tirânicos e redistribuindo riqueza para camponeses empobrecidos. O filme resultante foi uma fusão de inovação cinematográfica americana e eslovaca. O filme teve estreias separadas na Eslováquia e nos Estados Unidos apenas seis meses após o término das filmagens.
No início, o filme estava entre as obras mais exibidas de sua época, mas, posteriormente, foi dado como perdido. Uma cópia americana foi encontrada na década de 1960, mas a versão eslovaca não foi preservada.
Duzentos anos depois, Juraj Jánošík — que acadêmicos pensam que de fato existiu na vida real — representa a liberdade de governos opressores e a liberdade de expressão para muitos na Eslováquia. E mesmo agora, cem anos depois que sua história apareceu pela primeira vez no cinema, sua luta contra a injustiça ainda ressoa com muitas pessoas.
* site em inglês, russo e eslovaco