Pode ter durado 100 anos, mas o primeiro presidente dos EUA, George Washington, finalmente recebeu um monumento em sua homenagem em 9 de outubro de 1888. Foi nessa data que o Monumento a Washington, um dos marcos históricos mais famosos da capital dos EUA, foi aberto oficialmente ao público.
Planos para homenagear o homem conhecido como o pai do seu país começaram antes de Washington se tornar presidente. Em 1783, o Congresso votou para erigir uma estátua de Washington como um tributo à sua liderança durante a Revolução Americana. Mas os planos foram engavetados por causa de financiamento e outros problemas.
A ideia recebeu um novo impulso em 1833, quando um grupo de cidadãos se uniu para financiar um monumento “sem paralelo no mundo”. Eles imaginaram uma estrutura “de tamanha magnitude e beleza que seria objeto de orgulho ao povo americano, e de admiração a todos que o vissem”. A construção começou em 1848 e foi concluída em 1884.
O Monumento a Washington foi construído no formato de um obelisco egípcio. É composto de 36 mil peças de mármore e granito que pesam mais de 73 mil toneladas. Sua base é cercada por 50 bandeiras americanas que representam os 50 estados.
A uma altura de 170 metros, o Monumento a Washington era a estrutura construída pelo homem mais alta do mundo, até ser superado pela Torre Eiffel em 1889. E continua a ser a estrutura de pedra mais alta do mundo e o edifício mais alto de Washington.
Mais de um milhão de pessoas de todo o mundo visitam o Monumento a Washington todos os anos. Os visitantes podem subir de elevador até o mirante, que oferece uma vista aérea da Casa Branca e da Esplanada National Mall.
