Radhika Bolakhe, criadora de gado leiteiro perto de Katmandu, Nepal, costumava passar horas cortando forragem manualmente visando alimentar o gado. Mas depois que a Cooperativa Patikhoriya investiu em capacitação e equipamento para seus mais de 1.300 membros, Radhika diz que agora pode cortar a forragem em 20 minutos.
“Não podíamos arcar com as máquinas necessárias para cortar o feno e a palha sozinhos”, disse Radhika. “Graças ao apoio da cooperativa*, minha carga de trabalho diminuiu e meu gado recebe forragem nutritiva.”
Com acesso a novas ferramentas, Radhika pode investir o aumento dos lucros em pecuária e expandir seu negócio.
A Cooperativa Patikhoriya no distrito de Kavrepalanchok do Nepal é uma das mais de 10 mil cooperativas e cooperativas de crédito que a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (Usaid) têm fortalecido em todo o mundo desde 2001.
Em 3 de julho, Dia Internacional das Cooperativas*, as Nações Unidas reconheceram os mais de 1 bilhão de cooperados em todo o mundo. Existem cooperativas em áreas que vão desde saúde e educação até agricultura e finanças. Empresas de propriedade conjunta e controladas democraticamente podem ajudar a restabelecer economias pós-pandemia e aumentar a prosperidade enquanto reduzem a desigualdade, diz a ONU.
O Programa de Desenvolvimento Cooperativo da Usaid e organizações parceiras investem em cooperativas e as apoiam em mais de 35 países na América Latina, na África e na Ásia. Em 2010, a Usaid ajudou uma dúzia de mulheres na Tanzânia a formar a associação de agricultoras Wanawake Kwanza (Mulheres em primeiro lugar). Em dois meses, as mulheres cultivaram produtos hortícolas suficientes em um terreno de 0,4 hectare a fim de economizar US$ 500. Seu sucesso levou a aldeia a lhes conceder mais 0,6 hectare.
Trabalhando em parceria com a Aliança Global do Karité, a Usaid também tem apoiado cooperativas na África Ocidental que ajudam mulheres colhedoras de nozes de karité a produzir safras de alta qualidade para exportação visando os mercados de alimentos e cosméticos em Estados Unidos, Europa e além.
“Eu reúno as mulheres. Eu lhes ofereço habilidades”, diz Rita Dampson, que organiza mulheres colhedoras de nozes de karité no norte de Gana. “Eu as capacito para que sempre ganhem algo. Esse é o meu trabalho.”
A Usaid e organizações parceiras também apoiam cafeicultores na Amazônia peruana. Embora as cooperativas sejam vitais para a produção de café da região, agricultores têm tido dificuldades para aumentar a produtividade usando técnicas agrícolas ultrapassadas.
No início de 2020, a Associação Nacional de Negócios Cooperativos, com sede em Washington, capacitou 20 membros da Associação de Produtores Ecológicos (Aproeco), cooperativa com sede em San Martin, Peru, em compostagem sustentável visando melhorar a qualidade do solo e aumentar a produtividade.
* site em inglês