Você reconheceria um gênio se encontrasse um?
Todos os anos, a Fundação John D. e Catherine T. MacArthur, com sede em Chicago, reconhece um conjunto desses gênios. A fundação concede bolsas a pessoas em várias disciplinas, pois acredita que elas refletem a definição do dicionário: “poder excepcional intelectual ou criativo, ou outra habilidade natural”.
Em 22 de setembro, a fundação anunciou os 23 bolsistas MacArthur deste ano — beneficiários de sua “bolsa para gênios” — concedendo a cada homenageado a soma de US$ 625 mil distribuída ao longo de cinco anos, sem quaisquer requisitos. Mais de 900 pessoas já receberam as bolsas desde 1981.
Dentre os homenageados de 2016 estão o dramaturgo Branden Jacob-Jenkins, que explora temas relativos a identidade, família, raça e classe social; Gene Luen Yang, que escreve principalmente para jovens adultos; e a poeta Claudia Rankine, mais conhecida por sua literatura que pode ser descrita como uma tapeçaria de poemas, prosa e imagens sobre racismo contida no livro Citizen: An American Lyric.
Os vencedores, que não se inscrevem para competir à bolsa e não são informados que foram escolhidos até um pouco antes de os prêmios serem anunciados, foram levados à atenção da fundação por um grupo de nomeadores. A ideia por trás das bolsas é dar a pessoas, que possuem uma criatividade excepcional, a flexibilidade de desenvolver ainda mais suas ideias e projetos.
Jacob-Jenkins, 31, criou dois trabalhos (Appropriate e Octoroon) que empataram ao Prêmio Obie 2014 para melhor peça de teatro inédita, e seu drama satírico Gloria foi finalista do Prêmio Pulitzer 2016 na categoria Drama. Gene Luen Yang, 43, ganhou notoriedade pela primeira vez por seu romance gráfico “O Chinês Americano”, que em 2006 se tornou o primeiro romance em sua categoria a receber uma indicação para o Prêmio Nacional do Livro.
Em um e-mail para a Associated Press, Yang disse que espera que o dinheiro da bolsa possibilite que ele tenha um espaço privado para trabalhar: “Em termos práticos, há algum tempo eu não tenho um estúdio. Nos últimos anos, eu tenho trabalhado em cafés do bairro e em um canto do meu quarto.”
A fundação também concedeu bolsas para gênios aos seguintes escolhidos: as escritoras Maggie Nelson e Sarah Stillman; a compositora Julia Wolfe; a artista de teatro e educadora Anne Basting; e a geobióloga Victoria Orphan.
Anne usa a narração de histórias e a expressão criativa para melhorar a vida de idosos com demência, destacando as possibilidades e também os desafios do envelhecimento.
Victoria estuda como os micróbios interagem com seus ambientes e afetam o clima.
Outros escolhidos incluem a historiadora de arte Kellie Jones, que foca em artistas negros negligenciados; o biólogo Manu Prakash, que criou um microscópio de US$ 1 agora usado em 130 países para ajudar a identificar doenças infecciosas; o linguista Daryl Baldwin, que está tentando restabelecer o patrimônio dos índios de Miami, ou Myaamia; e a artista de vídeo Mary Reid Kelley, cujas imagens exploram a condição da mulher ao longo da história.
O inovador de serviços financeiros José A. Quiñonez, o advogado de direitos humanos Ahilan Arulanantham, a micróbiologa Dianne Newman, a bioengenheira Rebecca Richards-Kortum, os cientistas da computação Subhash Khot e Bill Thies, o químico sintético Jin-Quan Yu, o escultor Vincent Fecteau, o historiador cultural Josh Kun, a autora Lauren Redniss e a designer de joias e escultora Joyce J. Scott completam a lista de bolsistas.
A redatora Lauren Monsen contribuiu com esta reportagem.
