Este artigo integra uma série ocasional de artigos sobre como os americanos celebram feriados religiosos. Outros artigos foram sobre Rosh Hashaná e Yom Kippur, Diwali e Natal na Casa Branca.
Uma vez por ano, crianças judias em todo o mundo jogam um jogo de azar chamado “dreidel”, que utiliza piões giratórios de quatro lados com letras impressas em hebraico. Ele é jogado durante Hanukah (Chanuca ou Chanucá, festival das luzes) e comemora um evento milagroso que ocorreu há mais de 2 mil anos em Jerusalém.
O jogo, como o próprio Hanukah, lembra a vitória de um pequeno grupo de lutadores judeus determinados, liderado por Judah Maccabee, sobre um exército de invasores. Depois de expulsar seus inimigos da cidade de Jerusalém, os judeus foram capazes de reinaugurar seu templo sagrado iluminando sua menorá — um candelabro com sete braços.
De acordo com a tradição, os fiéis judeus eram capazes de conseguir apenas um suprimento de um dia de óleo cerimonial para iluminar a menorá, mas as chamas duravam oito dias até que pudessem produzir mais. Isso foi visto como um milagre, e até o dia de hoje os judeus assinalam o evento iluminando a menorá em suas casas, fazendo orações especiais, cantando músicas e preparando refeições tradicionais.
Os celebrantes geralmente preparam alimentos fritos como um símbolo da lenda do óleo que durou oito dias — especialmente latkes (panquecas de batata) e sufganya, espécie de rosquinha com recheio de geleia.
As crianças que jogam dreidel em Israel cantam as palavras hebraicas “Nes gadol haya po”, que significa “um grande milagre ocorreu aqui”. Nos Estados Unidos e nas residências judaicas fora de Israel, as crianças dizem: “Nes gadol haya sham”, que significa “um grande milagre ocorreu lá”.
Em todos os Estados Unidos, as sinagogas realizam ceias com latke e contam a história do Hanukah. E, anualmente, na Casa Branca em Washington, a Cerimônia Nacional de Iluminação da Menorá inclui apresentações musicais, latkes quentes e rosquinhas.
“Hanukah é um momento para as famílias judaicas do mundo celebrarem os milagres do passado e as promessas do futuro”, afirmou o presidente Trump em 7 de dezembro de 2017, em uma recepção de Hanukah na Casa Branca. “Estamos orgulhosos de estar com o povo de Israel e renovar nosso vínculo duradouro.”
Em todo o mundo, o Hanukah é um costume alegre que convida os fiéis a recordar e celebrar um acontecimento milagroso da história judaica. Esse feriado não é um dos dias sagrados do calendário judaico marcados por autorreflexão e perdão: Rosh Hashaná (Ano Novo judaico) e Yom Kippur (Dia do Perdão).
As datas do Hanukah variam de acordo com o calendário judaico. Este ano, o Hanukah começa na noite de 22 de dezembro e termina na noite de 30 de dezembro.
Uma versão deste artigo foi publicada originalmente em 13 de dezembro de 2017.
