Em 22 de novembro, o presidente Obama conferiu a Medalha Presidencial da Liberdade a 21 americanos*. Essa é a mais alta honraria civil da nação.
Dentre eles, há alguns dos nomes mais famosos dos esportes, do entretenimento e da filantropia, que vão desde o astro do basquete Michael Jordan ao músico Bruce Springsteen, além dos filantropos Bill e Melinda Gates.
“Hoje, nós celebramos os americanos extraordinários que elevaram nossos espíritos, fortaleceram nossa união, e nos empurraram na direção do progresso”, afirmou Obama em uma cerimônia na Casa Branca.
“Eu sempre adoro realizar este evento”, disse o presidente, ao descrever a turma de homenageados de 2016 como “inovadores e artistas, funcionários públicos, agitadores, atletas [e] atores de renome.”
A medalha é conferida “a indivíduos que fizeram contribuições especialmente meritórias para a segurança ou interesses nacionais dos Estados Unidos, para a paz mundial, ou para iniciativas público-privadas significativas na cultura ou em outros setores”.
Esportes e entretenimento
Do mundo dos esportes, os novos homenageados incluem as estrelas do basquete Michael Jordan e Kareem Abdul Jabbar*, por seu trabalho dentro e fora das quadras.
O locutor profissional de beisebol Vin Scully, conhecido como a “Voz dos Dodgers”, queria ter certeza de que não havia nenhum engano* quando recebeu um telefonema dizendo que seria homenageado. “Você tem certeza? Eu sou apenas um velho locutor de beisebol.” Scully trabalha como locutor de jogos de beisebol no rádio há 67 anos. Primeiro, foi locutor quando os Dodgers tinham sua sede no Brooklyn, em Nova York; posteriormente, em Los Angeles, cidade para onde o time se mudou.
Cicely Tyson, Robert Redford, Robert De Niro e Tom Hanks estavam entre os atores homenageados. “É um grupo e tanto de pessoas*”, disse Hanks, vencedor do Oscar. “Eu sou apenas um menino burro de Oakland, Califórnia. Não entendo como isso aconteceu.”
Ellen DeGeneres, comediante e apresentadora de um show de entrevistas e variedades, usou o Twitter após ser avisada de que seria homenageada.
.@TheEllenShow You’ve always been making moves in the world, Ellen. pic.twitter.com/L7R6jMshSh
— White House Archived (@ObamaWhiteHouse) November 17, 2016
Ellen DeGeneres: Eu me sinto tão honrada. Obrigada, presidente Obama. @TheEllenShow @POTUShttp://ellen.tv/2fX2ETv
Casa Branca: .@TheEllenShow: Você sempre mobiliza o mundo, Ellen. @WhiteHouse pic.twitter.com/L7R6jMshSh
Os membros do Hall da Fama do Rock and Roll Bruce Springsteen e Diana Ross também foram homenageados pelas décadas de música e performances.
Lorne Michaels, produtor e roteirista mais conhecido por suas décadas de trabalho no programa de tevê noturno Saturday Night Live, também recebeu uma medalha.
Ciência e tecnologia
Dentre os pioneiros homenageados e que pertencem ao campo da ciência e da tecnologia estava Richard Garwin*, físico que trabalhou em tudo, desde a concepção da primeira bomba de hidrogênio a máquinas de ressonância magnética, além de impressoras a laser e monitores de telas sensíveis ao toque. Ele também atuou como assessor de políticas para os presidentes Richard Nixon, Lyndon Johnson e John Kennedy.
Outra homenageada, a matemática e cientista da computação Margaret Hamilton*, ajudou a escrever o código para os módulos de comando e os módulos lunares
da nave Apollo da Nasa, que levou o homem à Lua.
A contra-almirante Grace Hopper*, que morreu em 1992, ajudou a criar programas de computadores tal qual os conhecemos hoje, fazendo com que as linguagens de codificação se tornassem mais práticas e acessíveis.
Arte e Arquitetura
Maya Lin disse à NBC News* que “ficou sem voz e se sentiu muito, muito honrada” quando ouviu a notícia. Ela projetou o Memorial aos Veteranos da Guerra do Vietnã em Washington.
O arquiteto Frank Gehry*, famoso por seus prédios imediatamente reconhecíveis como a Sala de Concertos Walt Disney e o Museu Guggenheim em Bilbao, também foi homenageado.
Serviço público e filantropos
Eduardo J. Padron, presidente da Faculdade Miami-Dade, “ainda está boquiaberto”, disse ao 7 News Miami*. “Para alguém como eu, que veio para este país como imigrante, um adolescente sem nenhum conhecimento sobre a cultura, a língua e sem nenhum dinheiro, para chegar a um ponto na minha vida em que o presidente do maior país do mundo presta reconhecimento ao meu trabalho, fico muito tocado.”
Bill and Melinda Gates* foram homenageados por seu trabalho filantrópico sobre saúde global e questões relacionadas à pobreza através da Fundação Gates. Sua fundação forneceu mais de US$ 36 bilhões em subvenções desde sua implantação.
Newton Minow*, advogado que ajudou a moldar a televisão como presidente da Comissão Federal de Comunicações para o presidente Kennedy, também foi homenageado.
Elouise Cobell*, líder da nação blackfeet, recebeu uma homenagem póstuma por seu trabalho em prol da autodeterminação ameríndia. Elouise, que morreu em 2011, usou seu conhecimento em contabilidade para defender uma ação judicial que resultou na reintegração de territórios tribais à nação blackfeet e a muitas outras tribos. Seus esforços “inspiraram uma nova geração de índios americanos para lutar pelos direitos de outras pessoas”, informou a Casa Branca.
* site em inglês
