O Serviço Postal dos EUA está homenageando uma cientista sino-americana por suas contribuições significativas à física nuclear, um campo amplamente dominado por homens.
Nascida na China em 1912, Chien-Shiung Wu imigrou para os Estados Unidos e se tornou “uma das físicas nucleares americanas mais influentes do século 20”, disse a agência federal em declaração em novembro* anunciando planos de emitir um selo em sua homenagem em 2021.
Quando o mundo celebrar o Dia Internacional da Mulher e da Menina na Ciência em 11 de fevereiro, a carreira de Chien-Shiung é uma prova de como as mulheres na ciência nos ajudaram a entender melhor nosso mundo.
Ela conduziu pesquisas precisas e exatas que testaram, e às vezes derrubaram, as teorias da física predominantes. Chien-Shiung também contribuiu para o Projeto Manhattan, apoiando o esforço da guerra dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial.
Muito antes de ganhar apelidos como “Rainha da Pesquisa Nuclear” e “Primeira-Dama da Física”, Chien-Shiung foi para os Estados Unidos a fim de fazer pós-graduação em 1936.
Chien-Shiung se tornou a primeira mulher contratada para integrar o corpo docente do Departamento de Física da Universidade de Princeton. Posteriormente, ela se mudou para a Universidade de Colúmbia, onde ajudou seus colegas a ganhar o Prêmio Nobel de Física em 1957, baseado no “experimento Wu”.
O experimento provou que partículas em decomposição nem sempre são simétricas. Antes do experimento, não havia uma maneira clara de descrever a esquerda e a direita sem basicamente apontar para algum objeto definido e dizer “este é o lado esquerdo e este, o direito”.
A Universidade de Colúmbia chamou os resultados do experimento de “derrocada dramática de uma lei básica da Física”.
Chien-Shiung recebeu inúmeras homenagens ao longo de sua carreira, inclusive a Medalha Nacional de Ciência em 1975.
* site em inglês
